2014年9月，阿爾泰山發現了3具人類遺骸，經考據發現為2300~2500年前的巴澤雷克（Pazyryk）遊牧民族，特別的是，這3具遺骸的頭骨上都有孔洞，科學家認為他們都接受了古老的「環鑽術」（trepanation）外科手術。
環鑽術的風險極高，容易感染併發症。即使到了19世紀中期，在歐洲最先進的醫院，接受環鑽術的病人只有不到10%的存活率。
NO self-trepanation at home btw: http://t.co/UjywCqauML via @wordpressdotcom
— UChicago Neuro MOOC (@neuroMOOC) 2015 2月 1日
俄羅斯的一群神經外科醫生、人類學家與考古學家目前正在研究這種開顱手術。為了探索這種古老的外科手術，科學家首度將這些頭骨放在顯微鏡下檢驗。結果顯示，此種環鑽術既精細又準確，頭骨表面保存完整，讓科學家無從得知手術前是如何割開頭皮。
「老實說，我被嚇壞了。」一位參與研究的外科醫生克里沃沙普金（Aleksey Krivoshapkin）表示，目前推測，約在希拉克波底的時代，阿爾泰人就能精確診斷患者，並熟練地操作環鑽術。
科學家複製了當時的刀具，試圖還原環鑽術的過程。結果只花了28分鐘就大功告成，但克里沃沙普金形容：「需要相當大的力氣。」他指出，古代的外科醫生技巧純熟，每一次下刀都十分精準。雖然環鑽術的謎團暫時告一段落，但科學家們目前還未找到答案的是，2500年前的環鑽術要如何進行麻醉？
Scientists Recreate Ancient Siberian Brain Surgery From 2,300 Years Ago: Trepanation, Or Drilling A Hole In… http://t.co/3oTL6yBcSA #health
— Medi-Science Daily (@mdsdaily) 2015 1月 30日
