烏克蘭東部緊張局勢直到年底都未緩解，俄羅斯已經在烏克蘭邊境附近部署戰車、砲兵以及多達10萬名部隊。美俄兩國領導人30日通上今年最後一通電話，持續將近1個小時，相互告誡底線，以免真的爆發熱戰，這也是繼7日後，兩人本月第2度通話，隨著俄羅斯近日宣稱成功試射「高超音速飛彈」，危機已經加劇。
俄羅斯長期不滿北約（NATO）與其他國家勢力往歐洲東部擴張，日前更提出不合理的「安全保障要求」，稱希望簽署協議禁止烏克蘭等前蘇聯集團國家加入北約，並且禁止歐美國家在前蘇聯國家領土上部署軍力，但俄國在自己認定的領土則不受此限。拜登（Joe Biden）政府已拒絕了這些要求。
30日的通話在俄羅斯時間午夜結束，美國一再警告莫斯科，若對烏克蘭發動攻擊，美國將對俄國實施毀滅性制裁措施，普京（Vladimir Putin）則激烈反應稱，制裁舉措恐導致兩國關係「完全破裂」。「這將鑄成大錯，帶來嚴重後果，」普京外交事務顧問烏沙科夫（Yuri Ushakov）事後表示，普京向拜登重申，若在美邊境附近部署攻擊性武器，俄羅斯也會「比照辦理」。
白宮事後發出聲明，表示雙方領導人在某些領域或將取得有意義的進展，但也其他方面仍存在難以解決的分歧。白宮指出，拜登明確向俄方「敦促緩和與烏克蘭的緊張局勢」，並警告一旦俄羅斯入侵烏克蘭，美國與盟友和夥伴將作出「果斷回應」。
拜登表示，儘管俄羅斯已向邊境部署大約10萬名官兵，還提高對美國和北約的條件，但美俄之間的外交談判途徑仍保持開放。《美聯社》（AP）引述一位政府高級官員報導，拜登告訴普京，美俄現在只有「兩條路」可選：雙邊外交談判或美國制裁俄方、施以嚇阻。拜登並表示，美國會選擇採取的哪一條路，「取決於俄羅斯在未來這段時間內的行動」。
美俄、北約將在明年1月緊湊磋商
俄羅斯將於明年1月9日至10日在瑞士日內瓦（Geneva）針對其尋求的安全保證與美國會談，另將於1月12日在比利時首都布魯塞爾（Brussels）與北約磋商，接著於1月13日在「歐洲安全暨合作組織」（OSCE）主持下於奧地利首都維也納（Viena）參與會議談判。《美聯社》指出，拜登和普京2021年6月已在日內瓦會面過，預計不會親自出席1月的會談。
在日內瓦會談期間，俄羅斯預料將繼續向歐美提出不切實際的安全保障要求，尚不清楚拜登願意向普京提供什麼條件，以換取化解危機。美國及其盟國先前拒絕了俄羅斯，表明北約的原則是「任何符合條件的國家都可以加入北約」。《美聯社》指出，有分析家擔憂，普京可能是故意提出美歐難以答應的要求，以期讓談判破裂、俄羅斯獲得入侵的藉口。
前美國駐烏克蘭大使派佛（Steven Pifer）預測，如果莫斯科想認真談判，拜登政府或許將同意俄羅斯安全草案的某些內容。此外他認為，北約主要成員國表態近期沒有打算擴張北約的情況下，美國及其盟國可能會接受俄羅斯草案的建立新協商機制提議，例如創設北約-俄羅斯理事會或北約-俄羅斯熱線。
至於北約是否會理會俄羅斯希望限制軍事活動，派佛認為：「條約草案希望禁止北約在烏克蘭、東歐、高加索或中亞進行任何軍事活動，實在過分了，但如果能在互惠的基礎上限制軍事演習和某些活動措施，也許還有可能。」
烏克蘭認為：俄需要時間準備大規模進攻
烏克蘭與俄羅斯都是東斯拉夫民族國家，語言、歷史和文化關係密切，1991年蘇聯瓦解之前，烏克蘭一直是蘇聯的一部分。但就在蘇聯治下，烏克蘭經歷了兩場影響巨大的歷史浩劫──史達林（Joseph Stalin）時期的大饑荒與1986年的車諾比核災（Chernobyl disaster），沉重的創傷使烏克蘭社會對俄羅斯戒慎恐懼，境內唯一親俄勢力較強大的地方在烏東俄語地區「頓巴斯」（Donbas）。
2014年3月，克里米亞半島（Crimea）透過一場國際社會不承認的「公投」脫離烏克蘭、加入俄羅斯。烏東武裝組織在俄羅斯支持下發動內戰，分別建立頓內次克人民共和國（Donetsk People's Republic）與盧甘斯克人民共和國（Luhansk People's Republic），烏東地區的控制權從此落於親俄分離主義者手中。7年來，烏東戰亂已經造成1萬4000人死亡、140萬人流離失所。
俄羅斯曾在2008年入侵鄰國喬治亞，扶植親俄地方勢力，因此它向歐美宣稱不打算入侵，又獅子大開口提出安全要求，確實讓人難以信任。上週，俄羅斯的軍力威脅更上一層樓，首度嘗試多枚齊射「鋯石」（Zircon）高超音速飛彈。儘管俄羅斯稱此舉旨在幫助俄羅斯獲得更多安全保障，但《美聯社》認為，這表明2022年「鋯石」將完成試驗，成為俄羅斯海上戰力的一部份，並搭載於巡洋艦、護衛艦和潛艦上。
美國情報部門12月初表示，俄羅斯計劃明年初揮軍進攻烏克蘭。目前各方無法預測普京是否會冒進，但烏克蘭表態一旦俄方開火，將浴血奮戰到底。但同時，烏克蘭官員認為俄羅斯近期不會大舉入侵，國家安全與國防委員會秘書長丹尼洛夫（Oleksiy Danilov）30日表示：「專家認為，俄羅斯目前實際上無法大規模入侵我們的領土，他們的準備工作還需要一段時間。」
