隨著2021年來到末尾，香港剩下的自由民主也幾乎銷聲匿跡，境內僅存的新聞自由象徵《立場新聞》，在29日遭到200多名港警突襲、以「串謀發佈煽動刊物」罪逮捕6位前任及現任高層後，宣布因應情況即時停止運作。這是繼壹傳媒與《蘋果日報》之後，再有香港媒體在國安警察搜查後結束運營，網媒《香港獨媒新聞》當天深夜也宣布，因應情況將於明年1月1日零時停止運作。
「串謀發佈煽動刊物」罪並非出現在香港《國安法》條文當中，而是《刑事罪行條例》第9及第10條所列之罪行，條文的法律基礎為港英政府於1938年頒布的《煽動條例》（Sedition Ordinance，英國現已廢除），自從1967年左派暴動審判採用之後，直到近年才又被引來針對媒體。《蘋果日報》創辦人黎智英與其他6名編輯也遭指控同一罪行。
香港國安處高級警司李桂華稱《立場》刊登「引起憎恨或藐視香港特區政府」煽動性文章，同時質疑《立場》設立英國分社的「真正目的」。無國界記者組織（RSF）東亞辦事處執行長艾瑋昂（Cédric Alviani）氣憤譴責：「在壹傳媒集團與其指標性報紙《蘋果日報》被迫解散的六個月後，香港行政長官林鄭月娥再次透過相似手法剷除《立場新聞》，展現她意圖消滅香港新聞自由的決心。」
《國安法》實行一年半以來，香港多個本土派以及獨派政黨宣布解散，民主派政治人物流亡海外，根據國安法逮捕100多名泛民派人士，其中47人在2月份被控「串謀顛覆國家政權罪」，只因他們在2020年參與前一年的民主派候選人初選。
另外，還有十多名新聞工作者遭到監禁；超過50個公民社會組織被逼解散或停止運作，包含舉辦六四燭光集會超過30年的「支聯會」、主辦「七一大遊行」接近20年的「民間人權陣線」、近50年歷史的香港民主派教師工會「香港教育專業人員協會」。
香港和中國當局持續對民主趕盡殺絕。12月19日，香港迎來頒布《國安法》、大改選舉制度落實「愛國者治港」以後的第一場立法會選舉，90席中89席均由所謂「建制派」候選人當選，投票率創新低，僅30.2%。
幾天後，香港大學紀念六四事件受難者的「國殤支柱」、香港中文大學「民主女神像」和嶺南大學「六四浮雕」傳出被移除或拆毀。中共長期試圖將天安門事件從中國公眾的集體記憶中抹去，也禁止任何紀念活動，現在似乎決心以維穩名義在香港做同樣的事情。
香港民主殘燭已熄滅
香港過去曾是新聞自由的堡壘，在「無國界記者」世界新聞自由指數的排名從2002年的第18名下跌到2021年的第80名。中國則在180個國家地區中墊底，排名第177。
在台港人組織「香港邊城青年」30日上午召開記者會，批評港府「在香港社會散佈白色恐怖以便極權統治」，「以含糊荒謬的罪名清算恪盡職責、肩負第四權之責的媒體人」。「香港邊城青年」執行委員馮詔天強調，《蘋果日報》做為前鑑之車時，《立場新聞》一如以往地獨立報導，勇於亂世中翻出極權的真相，它不只是一家獨立媒體，同時也是香港人的縮影。
前美國駐香港和澳門總領事唐偉康（Kurt Tong）對《美聯社》（AP）說，香港曾經允許民眾公開反對和質疑政府的核心政策與合法性，如今任何有意義的政策辯論都只限於在一小撮政府忠誠信徒之間展開。
「香港民主一年多來不斷受到重創，毫無新聞自由，任何民主活動都無法運作。」英國保守黨人權委員會成員、人權組織「站起來基金會」（The Arise Foundation）創辦人裴倫德（Luke de Pulford）認為，「若就連關於香港或中國政府的關鍵信息都不能夠發布，我們不得不說，（香港）民主僅存的殘燭已被熄滅。」
流亡海外的前香港立法會議員羅冠聰發文，表示擔憂引發新聞界另一波寒蟬效應，他並呼籲全世界關注香港勇敢人民遭受的危險，「還有更多人面臨政治打壓，我們必須盡可能多地支持他們。請幫忙擴散香港自由受到侵蝕的消息。我們心愛的家園曾經是亞洲最自由的城市，現在，我們曾經引以為豪的一切都消失了。」
