但除了認清我們的系統性優勢之外，更重要的是對於保護我們的優勢得有絕對的信心。我們可以從中共追求「全面國家實力」的成就中學得教訓。特別是，美國與其他國家可以運用與中國的競爭在落後的領域勵精圖治。這類領域包括教育改革、基礎設施改善、以及運用經濟治術根據自由市場原則整合公共與民間投資。
有人說與中國競爭很危險，因為那等於墜入「修昔底德陷阱」。所謂「修昔底德陷阱」指的是，在全球權力出現長期結構性改變之後，新興強國（中國）與逐漸沒落的強國（美國）之間很可能爆發軍事衝突。避開這個陷阱的安全之道，既不是走向戰爭，也不是消極讓步，而是找出一條中間路線。在與我們的中國對手會面時，我告訴他們我們必須在公平的遊戲規則中進行公平競爭，因為這是避免對抗的最佳之道。如果美國坐視中國破壞國際法、在南海侵犯他國主權的作為（例如不斷填海造島與建造軍事設施），雙方爆發衝突的可能性更高。如果中共動用政府力量竊取美國關鍵科技而美國不聞不問，中共的地下行動只會變本加厲而不會稍有收斂。透明競爭可以防止兩國間緊張對立情勢不必要的升溫，可以讓兩國在利益有交集的領域攜手，一起面對緊迫的挑戰。在氣候變遷、環境保護、食物與水資源安全、傳染病防治，甚至在北韓核武與飛彈問題上，兩國不必因為競爭而關閉合作之門。
不過經濟攤牌可能加深中共的恐懼，讓中共採取更極端的手段緊握政權，讓中共更加卯足全力，把中國的問題推到美國與其他國家身上。中共憑藉取巧的經濟政策超越美國與自由世界，但矛盾的是，中國領導人的「中國夢」也正因為這些政策而終歸幻滅。中共既沒有讓人民進行體制內改革的民主程序，又不能容忍讓民眾以和平手段表達不滿，結果很可能得面對激烈的反黨鬥爭。
當新冠病毒疫情在2020年爆發時，地方官員一開始試圖隱匿真相，之後又蠻橫地審查批判黨的言論，將中共系統的弱點暴露無遺。中共知道反對勢力暗潮洶湧，於是加緊趕工、打造高科技警察國。中共可能還會繼續加強這項作業。
此外，隨著經濟成長腳步放緩，中共高層愈發焦慮，中國的外交政策與軍事戰略可能因此會在南海、台灣海峽與釣魚台群島這類衝突熱點，引發中國人所謂的「擦槍走火」。美國與其盟友必須擁有意志力與軍力讓中共相信它不能靠武力達到目標，原因就在這裡。
中共常說，任何對中共的指控都意在「貶低中國」。美國與其他國家必須對這種說法嚴正駁斥。我們應該了解，與中共在外交、經濟與軍事上進行透明公開的競爭才是避免對抗最佳之道。2019年，中國駐美大使崔天凱在中國大使館一項集會中發表演說指出，美國對中國採取的新作法目的在壓制中國崛起，不讓中國人民一圓中國夢。博明隨即以中國話發表反擊，並說明美國從合作走向競爭的策略轉型。博明引用孔子的話說，「名不正則言不順；言不順則事不成」。我們的競爭目的在讓習近平與黨領導人相信，中共不必犧牲本國人民的權益，不必侵害其他國家的安全、主權與繁榮，也能實現他們的夢想。
＊作者為川普時代的白宮國家安全顧問、退役陸軍三星中將。2020年九月，台灣外交部舉辦的「凱達格蘭論壇」，邀請他進行專題演講。目前是史丹佛大學胡佛研究中心研究員，經常於各大媒體發表對國際政治、美國外交戰略之評論。本文選自作者著作《全球戰場：美國如何擺脫戰略自戀，面對全球七大安全挑戰？》（八旗文化）
