從古至今，人們藉由著作、言語，試圖儲存人類大腦的智慧，但總是無法完整保存。如今，美國一家新創公司Nectome推出「保存大腦」方案，透過高科技的防腐技術，完整保存大腦。Nectome期待，未來的科學家取得掃描大腦的技術，將大腦的智慧轉換成數位訊號，屆時大腦就可「復活」，重現人類智慧。然而這項技術也有爭議，參加者必須接受「100%致命」的手術，獻出自己的生命，才有機會備份大腦。
「保存大腦」計畫 將於下周提案
Nectome的共同創辦人麥金泰爾（Robert McIntyre）下周將在美國新創產業加速器Y Combinator的展示大會中，介紹「保存大腦」的計畫。他們將提案發展大腦完整保存的技術，可保存大腦長達百年，甚至千年之久。
Nectome (https://t.co/y3c9gh7p4C) is a #startup that to make a backup of your brain.
— Franco Ronconi (@FrRonconi) 2018年3月16日
via @nowthisnews #Cloud #Storage #BigData #NeuroScience #Ethics
HT @evankirstel pic.twitter.com/hlkzXjumN3
Nectome的官網對於保存大腦有著美好想像：「我們的目標是完整保存大腦，讓大腦儲存的記憶完好無缺：從你最喜愛書籍的美妙章節，到對於冬天冷冽空氣的感受，烘焙蘋果派的經驗或是與朋友、家人一同享用晚餐。」Nectome指出，如果記憶能確實以相當良好的大腦儲存技術保存下來，他們相信，未來一個世紀之內，科學家可以將人腦數位化，並利用保存的資訊，重新製造與原本大腦類似的心靈。
新技術將大腦保存度提升至奈米級
Nectome的新技術並非無憑無據，早在數年前，麥金泰爾就與低溫生物學家法海（Greg Fahy）在21世紀藥業公司（21st Century Medicine）合作，以低溫防腐技術保存大腦，這種技術可望將大腦的保存提升到奈米級，包括連結神經細胞突觸的神經網路體（connectome）也能保存。
Nectome也與麻省理工學院（MIT）的神經科學家波伊登（Edward Boyden）合作，提升保存豬腦的技術，甚至能在電子顯微鏡裡看到豬腦的突觸，他們以此獲得8萬美元（約新台幣235萬元）的科學獎。除此之外，Nectome也募集100萬美元（約新台幣293萬元）的資金，並獲得美國國立精神衛生研究院（National Institute of Mental Health）贊助96萬美元（約新台幣281萬元），用於腦部成像計畫。
You Should Be Very Skeptical of Nectome's Deadly 'Mind-Uploading Service' https://t.co/8mH9rjjyW6 pic.twitter.com/UjbtOwpvlY
— ADEOGUN MUIDEEN A (@femba01) 2018年3月16日
Nectome除了利用豬腦實驗，今年2月更得到一位剛過世2.5小時的婦人大腦，並利用以醛安定的低溫冷凍（aldehyde-stabilized cryopreservation）技術，將婦人的大腦切片，以電子顯微鏡觀察它的狀態。
事實上，大腦保存的生意早就有人在做，美國亞利桑那州的阿爾克生命延續基金會（Alcor Life Extension）就已經以液態氮技術，低溫保存150位遺體與大腦，連美國職棒傳奇球星威廉斯（Ted Williams）的大腦都被冰在裡面，然而，一直有人質疑液態氮保存的方式，反而會損害大腦。Nectome的技術，有望完整保存大腦。
「100%的死亡率」仍有25人排隊參加
然而Nectome的技術有項困境：大腦必須是活體。因此施行「保存大腦」手術的體驗者必須在存活時，就將防腐化學劑注射到頸動脈裡。麥金泰爾向《MIT科技評論》（MIT Technology Review）表示，這項技術「有著100%的死亡率」。因此，若要試行這項技術，Nectome會先與生命已至末期的病患合作，讓他們連結心肺機器，在全身麻醉之下注射防腐化學劑。
A new startup wants to upload your brain, but you have to die first. Nectome can preserve your brain for posterity—if the “100% fatal” process starts while you’re still alive https://t.co/AyUki4aXeJ pic.twitter.com/bk5X5jcMnp
— Ken Rutkowski (@kenradio) 2018年3月16日
這項新技術目前仍未商業化，真正執行也是好幾年後的事情。但Nectome已經開辦「等待清單」，吸引潛在客戶上門。想參加計畫的人可以先付1萬美元的訂金（約新台幣29.3萬元），加入排隊行列，若臨時反悔，還可全額退費。目前已有25人加入等待清單中，其中一位是Y Combinator計畫的創始人奧特曼（Sam Altman），奧特曼現年32歲，認為大腦數位化的計畫確實可行，還稱：「我假定我的大腦將上傳到雲端。」
「像在鼓吹他人自殺」保存大腦有倫理爭議
儘管這項技術看來前景可期，仍有醫學倫理上的問題，美國加州2015年起實施《生命盡頭選擇法》（End of Life Option Act），開放醫師協助病症末期的病患結束生命，由於保存大腦的手術可能涉及受試者生命權的爭議，Nectome諮詢熟悉加州《生命盡頭選擇法》（End of Life Option Act）的律師，認定這項「保存大腦」的服務應屬合法。
Scientists Offering $10K ‘Immortality’ #biotech #Nectome #AI #Immortality https://t.co/TBlmNfc6zH pic.twitter.com/rqo9lZCy1L
— TruNews™ (@TruNews) 2018年3月15日
然而也有專家認為應該審慎討論倫理問題，大腦保存基金會（Brain Preservation Foundation）董事長、同為神經科學家的海沃夫（Ken Hayworth）表示，若自己得了絕症，希望能使用「保存大腦」的手術安樂死。但他也期待，這個計畫的草案若能先刊登於醫學期刊上，讓醫學倫理的社群得以完整討論，再商業化，應該會更理想。
海沃夫進一步指出：「這有點像引誘其他人自殺，以保存他們的腦。」他認為麥金泰爾讓大家加入「等待清單」的想法雖立意良善，但有可能已跨過那條倫理紅線了。
