喬・拜登（Joe Biden）總統上任之際，美國在國際社會的形象達到了創紀錄的低點。去年，在唐納德・川普（Donald Trump）擔任總統時期，蓋洛普就美國領導力在60個國家和地區所做的民調顯示，對美國領導力贊同率的中間值只有22%。
美國的全球形像在拜登執政六個月後有了大幅回升。根據蓋洛普8月間在46個國家和地區所做的民調，對美國領導力的贊同率中間值達到49%。
范德堡大學歷史學者托馬斯・施瓦茨（Thomas Schwartz）說，拜登出任總統之際，他的參照標準非常低。他說：「除了非常少數的國家，—最主要的是以色列和沙烏地阿拉伯之外，多數外國領導人都不喜歡唐納德・川普，於是乎，只要不是川普，立刻就有了優勢。」
不過，施瓦茨說，單憑自己不是川普，拜登走不了太遠。雖然拜登是從前任那裡繼承了從阿富汗撤軍的最後期限，但是他災難性的執行方式嚴重損害了美國的國際信譽和有關他執政能力的國內名聲。
「恐怖主義加劇了，神學士的接管導致制裁，這讓阿富汗處在嚴峻的人道危機之中，而這有可能導致大規模飢荒，」威爾遜中心的南亞事務高級顧問邁克爾・庫格爾曼（Michael Kugelman）說。「我認為美國倉促混亂的撤軍被認為跟這些結果有關聯。」
哈德遜研究所沃爾特・P・斯特恩傑出研究員肯尼斯・溫斯坦（Kenneth Weinstein）說，倉皇撤軍背叛了西方和其他盟友，包括阿富汗受教育程度越來越高的女性，她們在神學士統治下受苦最多。他還說，今後，美國總統請求盟友為了共同目標而做出犧牲時會更加困難了。
溫斯坦認為，拜登政府對南部邊界的處理方式是另一個失敗。他說，隨著危機加劇，美國已重歸「川普政府政策的摻水版本，而拜登-哈里斯政府曾在2020年譴責這些政策是不人道的」。
美國回歸了嗎？
在前總統川普多年的「美國優先」（America First）之後，拜登釋放了截然相反的訊息，宣布美國回歸，重新將多邊主義和外交作為外交政策的主要工具，重新加入多邊組織，重新返回退出的協議，並對抗疫和氣候變化等國際事務有了更多的參與。
皇家國際事務研究所美國與美洲項目主任萊斯利・文賈穆里（Leslie Vinjamuri）說：「如果用全球參與來衡量成功，而且把2020年當作基線，那麼，拜登總統執政第一年完全是矯正性的。」
在對美國之音提出的一個問題做出回應時，白宮新聞秘書詹・莎琪（Jen Psaki）列舉了幾項成就。她說，美國在一些全球最大的挑戰中恢復了領導地位，包括新冠病毒大流行病和氣候變化，同時還恢復了聯盟關係，化解了與歐洲國家的貿易糾紛並通過美國、澳大利亞、印度和日本的四方安全對話機制（Quad）和澳英美三邊安全夥伴關係（AUKUS）而提升了印太地區的合作夥伴關係。
