俄國總統普京21日重申美國及其盟邦應當保證「北約不會東擴」，並將俄烏邊境的緊張情勢完全歸咎於西方國家。普京抱怨美國與北約將飛彈系統設置在烏克蘭，如果用來襲擊俄國不要幾分鐘就能打到莫斯科。他說俄國只是被動回應北約的不斷東擴，在局勢不斷惡化之下，俄國也只能被迫做出做出強硬。法新社稱，這是普京第一次表態「俄烏邊境可能發生軍事衝突」。
普京（Vladimir Putin）在上個月的「視訊拜普會」中提出，俄國希望得到具有法律約束力的可靠保證，防止北約進一步向東擴張。俄國外交部上週五（17日）乾脆公佈了《美俄安全保證條約》與《確保俄羅斯與北約成員國安全措施的協議》草案的內容，其中「美國應當避免北約東擴、並且拒絕前蘇聯加盟共和國加入北約」，正是普京在拜普會中所稱的「俄國紅線」。
北約與俄羅斯怎麼做才能確保彼此的安全，確實可以坐下來慢慢談。不過俄羅斯集結在烏克蘭邊境不遠處的十多萬大軍，卻是當下就懸在烏克蘭頭頂的一把利刃，無論是烏克蘭、北約還是美國都無法忍受。普京一方面指控「北約東擴」造成俄羅斯的安全危機，卻又無視國際社會呼籲俄國撤軍的要求。美聯社指出，普京只是一再強調「俄國沒有攻擊鄰國的意圖」，並且藉此施壓美國與北約坐下來跟俄國簽約。
普京22日在國防部與軍事將領舉行的擴大會議中指出，俄羅斯已做好準備迎接任何挑戰，但對於保障國家安全仍有許多工作需要完成。普京表示，幾個月來，西方一直在毫無根據地指責莫斯科準備入侵烏克蘭，美國與北約更同時向烏克蘭武裝部隊提供現代化武器，並在俄羅斯邊境部署軍事基礎設施。北約1990年代至今的不斷東擴讓俄羅斯坐立難安，美國與北約在東歐設置的反飛彈系統，更是對俄國極大的安全威脅。
雖然西方國家堅稱東歐反飛彈系統是針對伊朗的威脅而來，不過普京指出，美國和北約的飛彈系統要是出現在烏克蘭，那麼它們飛臨莫斯科的時間將減為7至10分鐘，若部署高超音速武器，更只需5分鐘就能打到俄羅斯首都。普京說，這就是為什麼克里姆林宮無法信賴西方國家的口頭承諾、而是需要具有法律約束力的長期保證。
普京強調：「歐洲形成的緊張局勢是他們的錯。每一步俄羅斯都被迫做出反應，每走一步局勢都變得越來越糟，惡化再惡化。今天，我們處於不得不做出決定的境地。我想再次強調：我們不為自己要求任何特殊的、專屬的條件。俄羅斯主張整個歐亞空間實現平等和不可分割的安全。」
普京把陳列鄰國邊境的部隊說成是出於無奈的自衛之舉，烏克蘭國防部卻表示俄國想要的就是併吞烏克蘭。差別只在於普京想要「蠶食」或者「鯨吞」。美聯社也指出，俄羅斯近來在烏克蘭邊境集結大軍，已讓美俄關係來到2014年以來的最低點。那一年除了烏克蘭南部的克里米亞半島遭到併吞，烏克蘭東部的分離主義者也在俄國支持下裂土而治，至今仍與基輔分庭抗禮。
除了普京對俄烏情勢做出強硬表態，俄國防長紹伊古（Sergei Shoigu）21日也加碼指控，表示目前仍陷於戰火的烏克蘭東部已經有美國私人軍事公司（PMC）介入。超過120名的美國PMC僱傭兵協助烏克蘭訓練部隊，甚至協助規劃城市巷戰的軍事部署。美軍則在東歐國家輪流部署約八千步兵，這也在俄羅斯邊境造成了持續的緊張局勢。宣稱願與西方和平解決爭議的普京則強調，西方國家在烏克蘭領土上的所作所為，就發生在俄國的大門口，「美國應當了解我們已經退無可退」。
面對俄羅斯的戰和兩手策略，美國國務卿布林肯（Antony Blinken）21日持續呼籲俄國撤走烏克蘭邊境的大軍，美國預計下個月將再與俄方坐下來談判，並且同時與北約以及歐洲安全與合作組織進行會談。至於跟俄羅斯簽約是個好主意嗎？普京21日在國防部對與會將領表示：你我都很清楚，就算法律保證其實也不可信，因為美國總是會輕易退出他們沒興趣的任何國際協議。
美國國務院負責歐洲和歐亞事務的助理國務卿唐弗里德（Karen Donfried）則說，雖然西方陣營認為俄國提出的許多條件皆不可行，但美國還是會嘗試與俄方接觸，因爲討論畢竟是有好處的。唐弗里德強調：「讓我說清楚：沒有歐洲到場，就不會有關於歐洲安全的會談，這裡的關鍵是聯盟的團結與凝聚力。」
拜登政府除了試圖以外交途徑解決俄烏危機，一位華府官員也對《路透》表示，美國政府正在考慮如果俄羅斯真的入侵烏克蘭，美國將對其採取嚴厲的出口管制措施，對俄國實施經濟制裁。這位不願透露姓名的官員說，白宮將討論的作法包括出口管制，阻止俄羅斯進口智慧型手機、飛機與汽車的關鍵零部件，以及許多其他行業的材料。這名官員說，這些措施對俄國的民眾與產業都會產生極大影響，他強調過去俄國不曾遭受此種規模的經濟打擊。
俄羅斯地緣政治問題研究院院長列昂尼德・伊瓦紹夫則對俄國媒體表示，俄國現在嘗到了1990年代種下的苦果，因為俄國政府那些年並未針對此事明確表態，當時甚至流行「西方不是我們的敵人」的觀點。因此我們應該將「禁止前蘇聯國家加入北約」落實在法律上，今天的許多問題就可以避免。伊瓦紹夫還說，美國並不急於與我們打仗，但很樂意讓我們與歐洲正面交鋒。因此俄國應該與歐洲人直接談判，對其提出一個新的集體安全體系，「當然不能忘記中國，它可以成為一個強大的盟友」。
