美國中西部與南部8個州日前分別遭到至少50場龍捲風襲擊，狂風吹倒電線，掀翻建築物的屋頂，一些社區遭到嚴重摧毀，造成嚴重死傷。肯塔基州是這波不尋常的風災中受創最嚴重的州，至少80人喪生，該州有1萬居民的梅菲爾德鎮眨眼之間就被夷為平地。
肯塔基州受創嚴重
龍捲風10日晚間與11日凌晨橫掃美國中西部與南部，阿肯色州、伊利諾州、印第安納、肯塔基州、密蘇里州、密西西比州、俄亥俄州、田納西州，共釀成逾100人喪生，其中肯塔基州受創最嚴重。這波風災相當不尋常，因為龍捲風鮮少發生在寒冷的冬天。
Some of the worst destruction from the Kentucky tornado was centered in Mayfield, a town of nearly 10,000 people. At least 110 people were huddled inside a candle factory in the area when a tornado ripped through. https://t.co/1VRJZXLBWw pic.twitter.com/Mh3i3oEzZa
— The New York Times (@nytimes) December 11, 2021
肯塔基州當局表示，共有4場龍捲風襲擊該州，其中一場龍捲風的路徑很長，長達約322公里。這場風災造成肯塔基州數萬人無電可用，州長貝希爾（Andy Beshear）說在災情嚴重的地區，根本不可能挨家挨戶尋找受災居民，因為房屋的門都不見了，「我們有1千多間房屋消失了」。
肯塔基州西部梅菲爾德鎮（Mayfield）10日晚間在眨眼之間被夷為平地，滿目瘡痍，滿地都是破瓦殘礫與樹枝，街上都是扭曲的金屬板、倒塌的電線、遭到摧毀的車輛。
梅菲爾德鎮的銀行家艾爾德（Steven Elder）向《美國有線電視新聞網》表示，龍捲風穿過梅菲爾德的中心地區，破壞鎮上的古老建築。他說：「我們擁有的每一座歷史建築都在地上，教堂已經存在了數百年。現在這裡就像戰區，或者像電影中的場景。這個小鎮永遠不會看起來一樣了，整個城鎮都沒了。」
蠟燭工廠倒塌
龍捲風來襲時，梅菲爾德消費產品公司（Mayfield Consumer Products）蠟燭工廠的員工正在工作，這間工廠24小時運作，其中一個原因是因應耶誕節的蠟燭需求。
根據《美國有線電視新聞網》（CNN）報導，龍捲風10日晚間逼近時，該蠟燭工廠的工人聽到「臥倒並找掩護」（Duck and cover）的警示後，紛紛躲在工廠地下深處的避難所。
New satellite imagery shows before and after of the Mayfield candle factory that was destroyed from last nights tornado. Several people were trapped in the factory after the tornado hit Mayfield, Kentucky. https://t.co/3D7RH4qq4F
— Breaking Weather by AccuWeather (@breakingweather) December 11, 2021
Image: @Maxar pic.twitter.com/dFu0EvFj6f
帕森斯-佩雷斯（Kyanna Parsons-Perez）是10日晚間值班的其中一人，她與其他工人一起躲在避難所，而她感覺到風時，恐怖的事開始了。她記得當時燈光閃爍，她的耳膜開始脹痛，幾秒鐘後，工廠被摧毀，像紙房子一樣倒塌了，帕森斯-佩雷斯說：「就像有人拿走了其中一片，然後屋頂垮下陷落，壓在我們上方。」
帕森斯-佩雷斯後來獲救，但不是所有工人都能如此幸運。
柯克斯（Autumn Kirks）與男友華德（Lannis Ward）都在該蠟燭工廠工作，當龍捲風來襲的警示響起時，柯克斯趕緊尋找掩護。當時她與華德相距約3公尺，而當她看見原本是牆壁的地方消失，看見閃電與天空時，華德下一秒就消失了。
柯克斯說：「我記得我的視線從他身上移開了一秒鐘，然後他就不見了，」後來，她得知了可怕的消息，華德在龍捲風中喪生。
救援人員不得不爬過蠟燭工廠的死者身上，才能尋找生還者，當地牧師考利（Joel Cauley）去了災難現場，他向《美聯社》（Associated Press）敘述當時的情況：「這難以形容……你可以聞到蠟燭的香味，你可以聽到人們的呼救聲。我沒想過會同時體驗到蠟燭的香味與那些警報器的聲音。」
該蠟燭工廠12日表示，8名員工在這場風災中死亡，8人仍下落不明，逾90人已被找到。
