如果細讀《皇室典範》，不難發現皇室成員原則上沒有辦法依照自由意志自行脫離皇籍。因為脫離皇籍必須經由由十人組成的皇室會議同意，這十人分別是兩名皇族、參眾議院正副議長、內閣總理大臣、宮內廳長官、最高法院院長、最高法院法官一人。如果不想這麼麻煩，比較簡單的一條途徑則是皇室女性與非皇室男子結婚，愛子的堂姐真子內親王（結婚後改名小室真子，並且脫離皇籍）就是一個最好的例子。
不過上述脫離皇籍的兩個方法（皇室會議議決、與非皇室男子成婚），對天皇與皇太子根本不適用，因為《皇室典範》並未規定天皇與皇太子脫離皇籍的方法。無論是允許相對保守的「女性皇族在婚後繼續保持皇族身份」、或者是相對進步的「皇室女性也能繼承皇位」，這兩種修法方式對日本皇室來說或許解決了存續危機，但對愛子來說，卻是以不同程度斷絕了她的脫離皇籍之路。
愛子想當天皇嗎？愛子想留在皇室嗎？直接牽涉到這位天皇獨生女權益的《皇室典範》修法工作，因為「皇室不得干政」的限制，從頭到尾都不會問過德仁的意思、遑論連皇嗣都不是的愛子。因此愛子即便成年，也無法對自己的命運給出意見表示，只能等待日本的所謂專家與政客們以國會表決的方式宣判她的人生，然後成為一個「就算離婚也無法脫離皇籍」、只能交由皇室會議表決結果（或者「一結婚就被迫脫離皇籍」）的內親王。即便是進步派意外佔了上風，如果愛子沒有接任天皇的意願，她未來恐怕也只能當一個「被內閣用鐵鍊拴住的奴隸」（正仁親王談明仁生前退位時，對無權決定自己去留的天皇的形容語）。
若先把日本國的象徵與皇室存續等大義放在一邊，也先不談存在於概念裡的進步女權與性別平等，我們能不能問一個簡單而根本的問題：愛子（乃至於母親雅子、父親德仁、堂姐小室真子、堂弟悠仁，以及其他12名皇室成員）到底有沒有基本人權、到底有沒有決定自己人生的自由？在日本保守勢力當政、遭到美國牽制而修訂的日本憲法與《皇室典範》又難以修改的情況下，愛子（甚或在現行制度下，未來必定接任天皇的悠仁）能否像她堂姐（悠仁胞姊）小室真子一般，追求真愛與尋常人生（亦即脫離皇籍）？她／他又該如何實現？
這或許才是天皇作為日本國與日本國民象徵，最弔詭也最核心的意義之所在。
