運動員在備戰職業生涯中最重要的比賽時通常希望保持低調，把全副精力放在賽事上。他們錘鍊身心，以過濾任何與他們的運動無關的「噪音」。
對於即將出征2022年北京冬奧會的美國運動員來說，他們將會聽到很多「噪音」。
白宮周一宣布的外交抵制是早在意料之中的。外交抵制不會阻止美國代表隊參加奧運會。最近，要求進行外交抵制的呼聲因彭帥事件而變得更加強烈。中國網球明星彭帥在經認證的社交媒體賬戶上對一名前中國政府官員提出性侵指控，引發了外界對她人身安全的擔憂。中國已表示將對美國的政治抵制進行反制。
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美國政府官員數月來一直糾結於一個微妙的問題，現在，這個問題正演變成對美國冬奧會運動員的額外壓力，這些運動員既面臨表態的壓力，也面臨不要表態的壓力。
運動員面臨兩難局面。如果選擇沉默，或者被認為採取了低調應對態度，有可能遭到那些認為不應該在中國舉行冬奧會的人的抨擊。但是直言不諱則可能給自己造成競爭劣勢，並有可能導致商業後果。
在近期於加拿大舉行的一場比賽中，記者詢問了一些高山滑雪運動員對彭帥問題的看法。美國奧運明星米凱拉·席弗琳（Mikaela Shiffrin）往後退了一步，搖搖頭說：「對不起，（冬奧會）之後再給我打電話吧。」今年3月份有報導稱，席弗琳曾表示，去北京參加冬奧會使得她必須在道德和工作之間做出選擇。
這一情況引起了美國不同政治派別議員的注意，他們強調了對彭帥安全的擔憂，暗示美國運動員參加冬奧會也可能面臨安全風險。不過這些議員現在表示，運動員出於這種擔憂而保持沉默可能是正確做法。
加州民主黨議員Jackie Speier曾呼籲外交抵制北京冬奧會並著重強調了對彭帥的擔憂。Speier表示：「我們讓美國冬奧選手陷入了一種行不通的兩難境地，老實說，我認為不應強迫他們發表評論。」她還稱：「我無法想像這將給他們帶來什麼影響。」
目前，最強烈的回應來自代表運動員的組織，而不是可能前往中國參賽的運動員個人。
由運動員主導的美國奧運會和殘奧會委員會（U.S. Olympic & Paralympic Committee, 簡稱USOPC）運動員諮詢委員會（Athletes' Advisory Council, 簡稱AAC）周二下午在一份聲明中表示，對拜登政府的外交抵制決定表示讚賞。該聲明還稱：「AAC完全支持美國隊參加北京冬奧會，這一點從該委員會代表今年5月一致投票反對完全抵制北京冬奧會就可以看出。」
聲明稱：「AAC堅決反對全球範圍內的任何侵犯人權行為。」
USOPC的一位發言人稱，該組織將會像以前每次海外奧運會之前一樣，就潛在問題對所有代表團成員進行培訓。
USOPC發言人Kate Hartman稱：「重點領域包括文化意識、行為準則、衛生、安全和健康、賽事準備和後勤、國際奧委會和國際殘奧會的要求，包括規則40和規則50、商業準則和多媒體參與。」她指的是國際奧委會和國際殘奧委會關於運動員形象權和政治活動限制的規定。
過去，一些國家體育管理機構曾通過向運動員發放標準口徑的方式來處理有爭議的話題。在2016年里約奧運會之前，由於對茲卡病毒的擔憂加劇，一個美國國家管理機構發放了一份文件，對可能被問到的問題提供了各種委婉的回答。《華爾街日報》（The Wall Street Journal）看到了這份文件。
這份文件開篇即強調說，「如果可能的話，請避免在回答中使用‘擔憂’一詞」。一個建議的回答是：「我相信運動員將處於盡可能安全的環境中。」文件鼓勵女運動員準備好回答或不回答關於寨卡病毒對未來懷孕潛在影響的問題。該文件說：「轉移話題；建議在這個問題上說些無關痛癢的話，以免被廣泛引用，儘管小頭症不是好事。」
過去，這樣的安排並未阻止一些運動員公開發表評論。2014年索契冬奧會前，奧運會花樣滑冰運動員阿什莉·瓦格納（Ashley Wagner）批評俄羅斯的反同性戀法律，隊友們則提出異議。2018年平昌冬奧會前，亞當·里彭（Adam Rippon）與時任美國副總統彭斯（Mike Pence）就同性戀權利問題發生衝突，當時兩人都即將前往平昌。
不過，對於華裔美國奧運選手來說，這次的情況可能更加棘手。儘管美國隊的成員尚未選定，但美國將派出征戰北京冬奧會的單人滑冰運動員中，有多達三分之二是華裔美國人。其中大多數遠動員在中國有家人。有些選手的父母反對中國共產黨。
對於就如何與客戶考量此事進行置評的請求，許多可能代表美國隊參加北京冬奧會的滑冰運動員的經紀人不予置評或未回覆。
甚至在圍繞彭帥事件的爭議出現之前，在今年秋季的USOPC媒體峰會上就已經展現出如何回答有關中國問題的兩難困境。一個例子是，一支冰上舞蹈隊試圖取得平衡。
曾三次參加奧運會的冰舞運動員貝特斯（Evan Bates）稱：「我肯定為那些運動員說話，那裡發生的事情很糟糕，我們也是人，聽聞那裡發生的事情，我們絕對是討厭那些，我們討厭那裡發生的事情。」
然後他的搭檔卓特蘭（Madison Chock）接著說：「我還想說，我們過去在中國的經歷都是非常不錯的。」她說自己也有美籍華裔血統。她還稱：「所以，即便有這些事情，但我知道這些問題不能代表整个中國，因為中國有很多好人，和全世界是一樣的。」
代表滑冰以外運動項目冬奧選手的Peter Carlisle說，一小部分有經紀人的奧運選手幾乎肯定會和經紀人討論可能如何應對這些問題。
「他們想說什麼由他們決定。」Carlisle稱。「有些運動員可能會願意談這個問題，有些運動員可能不想，但會被問到。」
