特斯拉利用中國國內供應商供應零部件降低了生產成本，得以將車輛售價控制在足夠低的水平，從而使買家有資格獲得中國政府的補貼。今年7月，特斯拉推出了緊湊型SUV——Model Y，其起售價不到30萬元人民幣（約4.7萬美元），讓買家能夠獲得政府提供的購車補貼。
特斯拉首席財務官扎卡里·柯克霍恩（Zachary Kirkhorn）今年10月向投資者表示，上海工廠目前已成為特斯拉的主要出口中心，得益於此，公司可以將Model Y銷往歐洲。馬斯克10月份時說，上海工廠的產量已經超過了特斯拉設在加州佛里蒙特（Fremont）的工廠，特斯拉第三季度全球交付量能創下新高，上海工廠功不可沒。
行業分析師說，從長遠來看，特斯拉在中國的城池可能會被本土競爭者攻奪。今年早些時候，摩根士丹利（Morgan Stanley）曾預計，特斯拉今年在中國純電動乘用車市場上大約能佔到15%的份額，但隨著本土企業逐漸提速，到2030年年底時，這一比例可能會降至7%以下。
分析師們說，「隨著時間推移，特斯拉在中國市場的地位將因競爭以及鼓勵本土企業的政策而被大幅削弱。」
馬斯克本人在中國依然備受追捧，習慣了循規蹈矩的中國人對他在美國特立獨行的做法很是欽佩。心懷抱負的中國科技業創業者也喜歡從他身上尋找靈感，關注著這位「矽谷鋼鐵人」的一舉一動。有的中國企業甚至用「馬斯克」這个中文名為自身產品註冊了商標。
一些分析師預計，特斯拉將在中國市場上佔據舉足輕重的地位，但不會是主導地位，這一點或許是馬斯克不得不接受的。中國乘聯會的數據顯示，在截至9月份的三個月間，特斯拉在中國市場的汽車銷量超過7.3萬輛（不含出口），創下最高季度銷量。但市場研究機構Bernstein Research的分析師指出，近日對大約1,600名中國消費者進行的一項調查顯示，特斯拉被列為最應避開的汽車品牌之一，這暗示該公司的市場份額或已觸頂。
對於中國，馬斯克依然保持著恭敬的態度。今年9月，中國舉辦了一場互聯網大會，旨在推動網際網路以另一種面貌發展——當時正值中國政府加大對科技業的監管之際。在這樣的背景下，出席此次會議的國內科技圈重量級人物並不多。
但馬斯克通過影片發表了講話，他介紹了特斯拉在中國建立數據中心的情況，以及公司如何利用它來儲存從生產、銷售、服務、充電及其他在華活動中收集的數位記錄。
馬斯克說，「在特斯拉，我們很高興看到實施了一批法律法規來加強數據管理。」
