在西方，特斯拉激發了人們對電動汽車的興趣。而2019年推出的中國製造特斯拉Model 3有助於說服消費者，此類電動車是汽油車的切實替代品。
特斯拉也被證明是一條有效的「鯰魚」：它在中國生產的汽車恢復了中國投資者對電動汽車市場的信心，助力曾經掙扎求生的國內初創企業重獲活力。
例如，蔚來汽車（NIO Inc.）曾接近破產，但在2020年4月獲得了投資，而且隨著其股價復甦，公司獲得了更多資金。它在特斯拉的衝擊下茁壯成長，另外兩個銷售高端電動車的中國同行理想汽車（Li Auto Inc.）和小鵬汽車（XPeng Inc.）也是如此。根據諮詢公司ZoZo Go LLC的估計，這三家公司今年的電動汽車銷售總量可能超過27萬台，遠高於2018年的約1.2萬台。
ZoZo Go的首席執行官、前通用汽車公司高管邁克爾·鄧恩（Michael Dunne）說，「在特斯拉之前，沒有人相信一個中國品牌可以令人嚮往。」ZoZo Go預計，今年中國的新能源汽車（包括電動車和插電式混合動力汽車）的總銷量將達到大約310萬輛，是去年的兩倍多。
蔚來公司的一位發言人說，該公司讚賞特斯拉刺激電動汽車行業發展的努力。
特斯拉效應還提振了供應鏈，從而實現了中國領導層的一個重要目標。特斯拉派出工程師為工人進行培訓，在設計與研發方面提供幫助，併為電池製造商、壓鑄加工商等諸多企業傳授技能。
特斯拉2021年初時表示，其上海工廠的零部件「國產化率」已超過90%。特斯拉中國區總經理朱曉彤（Tom Zhu）曾說，特斯拉有望在年底前實現所有汽車零部件均由本地供應。
「之前有大量零部件都是在世界其他地區生產然後再運往上海的。」馬斯克在2020年7月的財報電話會議上說，「如果能在本地採購這些配件，造車成本將會有很大不同。」
特斯拉工程師與中國電池生產企業寧德時代新能源科技股份有限公司（Contemporary Amperex Technology Co. Ltd., 簡稱：寧德時代）展開合作，共同研製更適合特斯拉需求的產品。與特斯拉簽署2020年供貨協議後，寧德時代也坐穩了動力電池生產領域的頭把交椅。
一家為汽車配件及液壓系統生產殼體的供應商更是有大約一半業務都來自特斯拉。寧波旭升汽車技術股份有限公司（Ningbo Xusheng Auto Technology Co.）在2020年年報中說，通過與特斯拉的合作，它「積累了新能源汽車零部件的設計、研發、生產技術，佔據了新能源汽車領域壓鑄零部件的制高點。」該公司2020年營收較2016年增長了兩倍。
