現在我們了解，事實的真相十分複雜。蔣介石的部隊英勇抗戰，承受和日軍交戰90%的傷亡，而非共產黨致力對日作戰。當時美國人也自我安慰，以為美國已盡力協助中國。但美國無數次承諾援助、武器和黃金給蔣介石的國民政府，都不曾兌現。
有些歷史學者聲稱，戰後共產黨坐大之下，美國錯失了和毛澤東建立良好關係的機會。但中國近年發布的檔案文件顯示，情形不然：毛澤東還不預備和美國建立親密關係。毛澤東利用仇美心理，作為他革命的意識型態支柱。即使到了今天，毛澤東對美國的偏執意識仍餘音繞裊，影響中國對美國的關係。
1970年代，西方發出訃告、報導美國在中國的影響力式微，但這句話說得太早了些。幾乎從中國對西方重新開放的當天起，美國的實事求是精神、自由市場的作法及輕微的規範，主宰了中國的經濟改革。美國文化壟斷中國的電影、電視畫面，儘管共產黨打壓，基督教在中國仍極廣泛地復興。美國的價值觀、教育甚至新鮮空氣，受到許多中國人欽羨。從鄧小平以下，每名共產黨領導人至少有一名子女留學美國，現任國家主席習近平的女兒就在哈佛大學念書。
1970年代兩國重新交往時，美國對中國的同情心理再度燃起，美國再度開始協助中國富強。此後，攸關中國的崛起，沒有任何一個國家比美國更重要了。美國的開放市場、開放大學和開放社會，成為中國恢復偉大最關鍵的外國推進因素。同時，中國也讓美國對其重新產生想像力，並以無處不在的3個字進入每個家庭：「中國製」（Made in China）。
對本書的中國讀者而言，現在也是重新評估中國和美國關係的適當時機。中國共產黨的歷史，扭曲了美國和中國兩百年的交往。中共讓中國人相信，美中關係初期，美國陰謀殖民中國，其行止沒有比舊歐洲甚至日本等帝國主義大國高明。在中共教導下，中國人認為美國的慈善動作都是詭計。中國版的二戰歷史，一筆抹銷美國人的犧牲。中國人聽到的是，中國擊敗日本、不是美國擊敗日本。至於韓戰，至今，中國教科書仍堅稱，南韓在美國支持下開啟戰火。其實是北朝鮮在史達林和毛澤東撐腰下發動戰爭。過去50年，這些相同的教科書還說，美國試圖壓制中國。
相互競爭又彼此合作 熱望與失落交錯的愛恨情仇
雖然共產黨不會公開承認，但仍有許多中國人私下表示，美國在中國崛起過程中的確扮演了某種角色。事實上，中國恐怕也比其他任何國家更受到「大美盛世」（Pax Americana）的庇蔭──這是美國及其盟國在二戰之後建立之自由貿易的安全通航水路，以及全球化金融市場的制度。雖然1980年代和1990年代，中國的經濟增長令人驚佩，直到2001年後因為美國引領加入世界貿易組織（World Trade Organization, WTO），才崛起為全球貿易大國，並非偶然。遭禁錮的諾貝爾和平獎得主劉曉波曾說，中國「需要一種強有力的異質文明所帶來的具有威脅性的刺激與挑戰，需要遼闊的、澎湃的汪洋大海來襯托其封閉與孤立、沉寂與渺小」。美國扮演了此一角色。
