2021年11月30日，這世界上又多了一個「共和國」，不過沒有戰爭、沒有革命、沒有任何形式的暴力，前宗主國甚至派出王儲參加典禮。其實，這個國家其實55年前就已獨立；還有，它是流行音樂天后蕾哈娜（Rihanna）的故鄉。30日的「開國典禮」，天后當然盛裝出席。
加勒比海島國巴貝多（Barbados）11月30日正式脫離英國女王伊麗莎白二世（Queen Elizabeth II）的統治，成為一個共和國，不過仍保留大英國協（Commonwealth of Nations）成員國資格，只是國號改為「巴貝多共和國」（Republic of Barbados）。巴貝多的國旗與紋章（coat of arms）不會改換，但國家體制與機構名稱中的「Royal」、「Crown」字樣都會拿掉。
從女王到女總統、女總理
原本代表女王「統治」的巴貝多女總督梅森（Sandra Mason）上個月經過國會選舉，30日宣誓就任巴貝多第一任總統，但實際執掌政務者仍是巴貝多史上首位女總理、倫敦政經學院（LSE）畢業的莫特利（Mia Mottley）。換言之，巴貝多從君主立憲政體轉為共和國，但依舊是女人當家。
30日子夜時分，首都橋鎮（Bridgetown）的民族英雄廣場（National Heroes Square），代表女王的旗幟冉冉降下，人群中瀰漫著興奮的氣氛，代表英國王室出席的查爾斯王儲（Prince Charles）全程觀禮。不過女王不必太失落，她名下還有15個「大英國協王國」（Commonwealth realm），包括英國、加拿大、澳洲、紐西蘭⋯⋯
巴貝多詩人法瑞爾（Winston Farrell）在典禮上說：「徹底翻過殖民的史頁⋯⋯我們從甘蔗田中崛起，拿回自己的歷史，終結女王代表的一切，以一位巴貝多人（Bajan）取而代之。」
廣場上歌舞繽紛，夜空中煙火燦爛，梅森在國會大廈前宣誓就職。巴貝多《國家日報》（The Daily Nation）頭版頭條標題寫著：「就在今夜！」（Tonight's the night!）
但今夜最亮眼的人物不是總統、總理或王儲，而是芳齡33歲的蕾哈娜，她生於島嶼西南部的聖邁可（St. Michael），15歲前往美國闖蕩，是當代歐美最成功的女性藝人之一。30日這天，蕾哈娜被巴貝多政府策封為「民族英雄」。總理莫特利期許她「繼續像鑽石一樣閃耀，以作品與行動榮耀妳的國家」。蕾哈娜2012年的一首金曲就叫〈鑽石〉（Diamonds）。
Barbados is officially a Parliamentary Republic
— Visit Barbados (@Barbados) November 30, 2021
Here are a few highlights from the Ceremony to declare Barbados a Republic and Inauguration of the President of Barbados in National Heroes' Square! #MyBarbados #LoveBarbados #VisitBarbados #CelebratingWhoWeAre pic.twitter.com/Rp4kN0icqO
「Barbados」的意思是「鬍子」
巴貝多是座小島，長僅34公里，最寬處也僅23公里，總面積約432平方公里，差不多是臺北市的1.25倍，人口更只有30萬。巴貝多位於東加勒比海小安地列斯群島（Lesser Antilles）最東端，最近的鄰國是臺灣的2個邦交國聖露西亞（ Saint Lucia）與聖文森（Saint Vincent）。「Barbados」是西班牙語和葡萄牙語的「鬍子」，但確切得名緣由已不可知。
巴貝多原本是美洲原住民的家園，15世紀晚期遭西班牙人入侵，進入殖民時期，1530年代換成葡萄牙人當家，統治約90年。1625年5月，英國船艦「橄欖花號」（Olive Blossom）來到，以英王詹姆斯一世（King James I）佔領巴貝多，2年後正式建立英國最早的殖民地。英國殖民者為了開墾莊園，從非洲西部引進大批黑奴，他們也就是今日巴貝多人的祖先。
昔日的「小英格蘭」，如今仍是加勒比海模範生
在大英帝國諸多殖民地之中，巴貝多算是治理頗上軌道，甚至有「小英格蘭」（Little England）的美名。時至今日，巴貝多仍是加勒比海地區的經濟模範生，除了傳統的製糖業，旅遊、離岸金融、輕工業與資訊服務業都發展迅速。不過2020年以來，新冠肺炎疫情對巴貝多經濟造成嚴重影響，旅遊業遭受重創。
進入20世紀，巴貝多人的民族意識逐漸高漲。1930年代大蕭條（Great Depression）重創島上經濟，社會氣氛躁動不安，英國政府開始權力下放、推動改革，並沒有堅持「帝國的主權和領土完整不容分割」或者「絕不允許分裂勢力以任何名義、任何方式把巴貝多從帝國分裂出去」。1961年10月，巴貝多完全自治，5年後的11月30日正式宣佈獨立，加入大英國協，仍以英國女王為國家元首。
「如果我們不知道自己的身分，不清楚自己為何而戰」
但許多巴貝多人認為在君主立憲的框架之下，國家並沒有獲得真正、完全的獨立，建立「共和國」才是終極目標。1970年代之後，巴貝多在各方面與英國漸行漸遠，蓋亞那（Guyana）、千里達及託巴哥（Trinidad and Tobago）、多米尼克（Dominica）與模里西斯（Mauritius）先後「脫英」更令共和派大感振奮。
去年9月，巴貝多政府決定邁出最後一步（不需英國批准），時間就在一年之後的11月30日，為這個「獨立紀念日」再添一層「獨立」的意義。當時，莫特利總理也決定將民族英雄廣場上的英國海軍名將納爾遜（Horatio Nelson）雕像移除，她說：「如果我們不知道自己的身分，不清楚自己為何而戰，我們註定會再次遭到剝削、遭到殖民，方式未必是船艦入侵，也可能是讓我們的心靈空間充斥著不屬於我們的故事、歌曲與訊息。」
