今年8月駐阿富汗美軍全部撤離，喀布爾民選政府全面崩潰，極端組織奪回近20年前失去的政權，近代最大規模空運行動「喀布爾大撤退」登場。新聞熱潮過去，如今凜冬將至，阿富汗還好嗎？喀布爾還好嗎？神權治國底下的芸芸眾生，還好嗎？《美聯社》記者帶世人探訪喀布爾一個很特殊的所在：一家電影院。
一家電影院有何特殊？特殊之處在於今日阿富汗的掌權者是神學士（Taliban）。神學士在20世紀末年從阿富汗鄉村地區起家，除了是遊擊隊，也是一個意識形態極端保守、對伊斯蘭教《古蘭經》（Quran）教義做最嚴苛解釋的宗教組織。1996年第一度奪取政權之後，他們嚴格限制女性的行動權、受教育權與工作權，嚴格禁止在民眾播放音樂、電影，其他表演藝術就更不用說了。
捲土重來的「神學士2.0」似乎不像世紀之交那麼冥頑不靈，似乎多了一點空間與彈性（或者人性），也對國際社會做了一些20多年前絕對不可能的承諾。但他們真的改變了嗎？真的進化了嗎？
亞利安納大戲院（Ariana Cinema）位於喀布爾（Kabul）一處交通繁忙的圓環，是當地4座電影院之一，1963年開幕以來，不但娛樂無數無數喀布爾市民，也見證這個悲情國家的戰爭、希望、絕望與文化變遷。神學士回歸之後，亞利安納跟其他電影院都成了「蚊子館」，新政府下令暫停營運，但也沒要他們關門。
戲院大門深閉，外牆的印度寶萊塢（Bollywood）電影與美國動作片海報都已撕除，近20名員工繼續上班，但能做的事除了等待最新指示，就只有東晃四晃，售票亭、迴廊、影廳，一排一排紅色絨布座椅，在黑暗中顯得特別安靜，有如紅色的幽靈。由於戲院產權歸喀布爾市政府，因此員工算是公務員，還有薪水可領（儘管打了折扣）。
但是戲院的經理費杜斯（Asita Ferdous）卻無法上班，連踏進戲院一步都不行，薪水連一毛錢都拿不到，原因非常簡單：她是女性。神學士對公共場所要求嚴格的「性別隔離」，政府機關也不例外，因此像費杜斯這樣的女性公務員現在只能待在家裡，靜候新政權發落。
26歲的費杜斯是在神學士第一次執政垮臺後（2001年）長大成人，因此她和女性同儕有機會受教育，有機會出外工作。現在，這一切都在破滅邊緣。費杜斯也是一位畫家與雕刻家，關在家中繼續畫畫，但她說：「我再也不能辦展覽了。」
1963年亞利安納大戲院開幕時，阿富汗還處在君主體制，但戲院優雅而簡潔的建築風格，透顯出追求現代化的精神。尼亞札（Ziba Niazai）在1980年代嫁到喀布爾，換成共產黨上臺，社會風氣更加世俗化，她經常和丈夫徜徉亞利安納，寶萊塢電影是小倆口的最愛，她回憶：「那時候我們不必裹頭巾（hijab），男女甚至沒有座位區隔，想坐哪裡就坐哪裡。」
1992年，聖戰士（mujahedeen，神學士的前身）推翻蘇聯扶植的共產黨政權，阿富汗陷入慘烈內戰，喀布爾淪為戰場，亞利安納與周遭地區遭到重創。1996年神學士上臺，亞利安納廢墟如故。2001年神學士被美軍推翻，亞利安納才在法國政府協助下重建，2004年光彩重現。
負責票務的瓦希迪（Abdul Malik Wahidi）說，喀布爾的觀眾特愛印度電影，動作片也很受歡迎，尚克勞德範達美（Jean-Claude Van Damme）尤其是萬人迷。隨著阿富汗本土電影的復興，亞利安納也開始放映「國片」。當時一張票價50阿富汗尼（afghanis），約合美金5毛錢，男性觀眾佔絕大多數，女性鳳毛麟角，畢竟這是一個保守的社會。
瓦希迪回憶，放映外國電影要特別小心，他和同事要把太「搧情」的片段——例如情侶吻戲、女性裸露畫面——剪掉，否則被激怒的觀眾可能會拿東西砸銀幕。猶如義大利電影《新天堂樂園》（Nuovo Cinema Paradiso）的情節。
費杜斯原本在喀布爾市政府負責推動性別平等，一年多前才當上亞利安納的經理，但是與清一色男性的員工合作愉快。她致力於吸引女性觀眾上門，闢出伴侶與家庭座位專區，聘請女性保全來對女性執行安檢。今年3月，她在亞利安納辦了一場阿富汗電影節，請來演員與觀眾對談，活動大獲好評。
5個月後，風雲變色。戲院、費杜斯、她的員工們，全都不知何去何從，也都不敢懷抱太大期望。
亞利安納的放映師伊薩提（Rahmatullah Ezati）表示，亞利安納如果再度淪為廢墟，將是阿富汗莫大的損失。他說：「一個國家如果沒有電影院，就不會有文化。電影讓我們看到歐洲、美國、印度，許許多多的國家。」
或許，這就是神學士要禁絕電影的真正原因。
