無尾熊是澳洲特有的國寶級動物，但「沉默殺手」披衣菌正在無尾熊之間傳播，這種病菌可能造成無尾熊失明或不孕，甚至可能死亡。氣候變遷讓披衣菌傳播更快，野生動物專家表示這可能消滅澳洲大部分地區的無尾熊。
披衣菌的傳播
如果無尾熊感染了披衣菌（chlamydia），可能會失明，甚至可能導致不孕或死亡，疾病成為無尾熊的第二大死因，僅次於動物的攻擊。披衣菌透過繁殖及交配相關的社會行為在無尾熊之間傳播，而無尾熊寶寶可能母親那裡感染這種病菌。
無尾熊感染的披衣菌有2種，其中一種是獸類披衣菌（chlamydia pecorum），它可說是造成無尾熊感染這種疾病且重症的主要原因。
國際科學期刊《歐洲微生物學會聯合會微生物學評論》（FEMS Microbiology Reviews）去年9月刊登的論文指出，比較危險的那種披衣菌菌株可能源自19世紀歐洲殖民者帶到澳洲的家畜。
澳洲雪梨大學（University of Sydney）獸醫病理學教授克洛肯伯格（Mark Krockenberger）表示，2008年，新南威爾斯省（New South Wales）東北部鄉村小鎮岡尼達（Gunnedah）無尾熊的披衣菌感染率「非常非常低」，約為10%。
到了2015 年，這個數字已上升至60%，克洛肯伯格目前當地約85%的無尾熊都感染了披衣菌。專家表示，岡尼達鎮這樣的情況正在澳洲各地的無尾熊族群中上演。
根據雪梨大學的數據，昆士蘭省（Queensland）、新南威爾斯省、維多利亞省（Queensland）一些無尾熊族群的感染率可能高達100%，這導致牠們完全無法繁殖。克洛肯伯格表示：「由於不孕，無尾熊不再是可存活的族群。每隻感染披衣菌的母無尾熊幾乎都在1年內變得不孕，或許最多2年……即使牠們存活下來，也不會繁殖。」
更糟糕的是，治療這種疾病的抗生素會破壞無尾熊脆弱的腸道菌群，導致一些無尾熊在痊癒後餓死。
2018年3月，英國科學期刊《應用生態學期刊》（Journal of Applied Ecology）刊登的一項研究指出披衣菌的致命潛力，該論文的研究人員發現4年內檢查的291 只無尾熊中，18%死於披衣菌或相關併發症。
氣候變遷讓問題惡化
氣候危機讓澳洲更容易遭受帶來巨大破壞的森林大火，例如2019年發生的森林大火），也更容易發生乾旱及熱浪，這也導致無尾熊更容易生病。澳洲政府報告指出，當無尾熊暴露在充滿極大壓力的環境時，包括「炎熱的天氣、乾旱、棲息地流失與碎裂化」，披衣菌在無尾熊之間傳播得更快。
