然而並非所有的北美殖民地都希望擺脫殖民與王權，支持國王的北美保王派在美利堅合眾國成立後逃亡北方的加拿大，與主張革命的美國程對立狀態。19世紀初歐洲爆發拿破崙戰爭，因此不只有美國和加拿大的領土糾紛，英國皇家海軍為增加兵源，任意捕捉在大西洋上活動的美國船員充軍，激化雙方衝突，於是又有了1812年戰爭的爆發。
英國與加拿大的聯軍，在1812年戰爭中一度攻陷華府，燒了白宮。不過美國陸軍與民兵，也藉由焦土抗戰和游擊戰給英加聯軍吃盡苦頭。1814年9月13日到24日，位於巴爾德摩的麥克亨利堡（Fort McHenry）遭到英國皇家海軍持續轟炸25小時，星條旗卻如同四行倉庫上的青天白日滿地紅旗般屹立不搖，為美國人的視死如歸精神樹立典範，也成為美國國歌的由來。
1812年戰爭以美英兩國打平為結局，美國的擴張由向北改為向西，有些土地是經由與西班牙人、墨西哥人或者北美原住民交火，透過武力手段取得，比如德州與加州，還有些土地是經由採購模式和平取得，比如路伊易斯安納州與佛羅里達州都是如此。接著聯邦政府又在1861年到1865年的南北戰爭中，廢除了奴隸制度又以武力確保國家統一，奠定美國成為強權的基礎。
走向國際的美利堅
美國放棄不干預舊大陸事務政策的轉折點，是從1898年4月打到10月的美西戰爭，這場持續僅半年的戰爭，讓美國將影響力投射到了西班牙位於古巴還有菲律賓的殖民地。尤其是菲律賓的取得，更是為美國對遠東的干預拉開序幕，確保中國主權獨立與領土完整的「門戶開放」政策（Open Door Policy），也是在此刻由國務卿海約翰（John Hay）宣佈的。
進入第二個被取名為「國際舞台」（The International Stage）的展區後，我們看到的是從1898年到1920年，也就是美西戰爭到第一次世界大戰的美國步兵發展史。基本上，這個管區介紹的就是20世紀前20年美國的海外干涉史，其中花了相當大的篇幅，介紹美國如何以武力征服菲律賓。這場戰爭從1899年打到1902年，比美西戰爭本身都還要長。
原來在美西戰爭爆發後，美國為了爭取菲律賓人支持對抗西班牙，曾允諾會在擊敗西班牙後允許菲律賓獨立。可沒想到美國在擊敗西班牙後，收回了允許菲律賓獨立的承諾，引起菲律賓民族主義者的怒火。他們在1899年1月22日宣告成立菲律賓第一共和國，並與美國展開了長達四年的殘酷戰爭。美國陸軍承認征服菲律賓的戰爭，就如同當年對北美原住民的屠殺一樣是段不光彩的歷史。
