許劍虹觀點:美軍駐華的「屁孩」飛行員—紀念唐納德·羅培茲

2021-10-31 07:20

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這12架國軍P-40先是模仿8架美軍P-40編隊飛行,然後突然調轉方向朝美軍P-40飛撲而來。美軍領隊立即下令大家把副油箱跟炸彈拋棄掉,準備與來襲的「日機」展開空戰。等到雙方近距離接近後,中國P-40才拉開距離,美軍領隊發現是「誤會」,才下令大家解除戰備。不過許多原本可以用來支援方先覺將軍,投到日軍陣地上的炸彈就因為中國空軍的尋釁被白白浪費掉了。

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被中美空軍混合團領導

後來類似的尋釁事件時常發生,搞到最後第75中隊的中隊長奎格利(Donald L. Quigley)少校不耐煩了,透過第23戰鬥機大隊向航空委員會提出抗議,並表示如果再有這種國軍P-40挑釁美軍P-40的行為發生,他們就會玩真的把國軍P-40擊落。這次抗議結束後,就不再有中國飛行員向美軍挑釁的行為了。不過風水輪流轉,有問題的不會總是國軍。

還算稱職的奎格利中隊長,後來在支援方先覺將軍的時候不幸遭到擊落被俘。接替奎格利出任第75中隊中隊長的豪斯(Maj A. T. House),也就是羅培茲在回憶錄所稱呼的「霍姆」(Home),卻是他見到過最無能又最膽小的盟軍飛行員。根據美軍作戰紀錄,第75中隊在9月共執行88次任務,然而豪斯只出了6次任務。從10月開始,他幾乎天天龜縮在基地。

喬無遏將軍曾經指揮第75中隊的飛行員到前線作戰,晚年曾獲邀到美國空軍第23戰鬥機聯隊接受表揚。(照片來源:美國空軍)
喬無遏將軍曾經指揮第75中隊的飛行員到前線作戰,晚年曾獲邀到美國空軍第23戰鬥機聯隊接受表揚。(照片來源:美國空軍)

或許因為這個原因,羅培茲才用英文代表「家」的Home來稱呼他,事實上他的本名豪斯也是「房子」House的意思。衡陽與桂林相繼失守後,第75戰鬥機中隊轉移到湖南芷江基地,與中美空軍混合團第5大隊使用同一個基地。豪斯軟弱怯戰的行為,讓第5戰鬥機大隊的美籍大隊長丹寧(John A. Dunning)極度看不起,不允許他參加作戰會議。

所以1944年底到1945年初,第75中隊的指揮權幾乎是被中美空軍混合團第5大隊所掌握,歸根究底還是因為豪斯太膽小。丹寧大隊長則因為他的勇猛機智,受到第75中隊飛官們普遍的歡迎。不過第75中隊飛行員對中國空軍的偏見顯然也讓丹寧不太欣賞,既然中美空軍混合團本來就是中美飛行員混合編制組成的單位,他就故意安排手下的中國飛行員來當領隊。

時任中美空軍混合團第5大隊第29中隊副中隊長的喬無遏將軍,就曾多次帶領由5大隊和第75中隊組成的混合小隊出擊湖南的日軍,這段歷史或許讓羅培茲感到不太好意思,沒有在回憶錄裡面提及。不過喬無遏的表現,證明國軍飛行員只要得到適當的訓練與信任,還是能夠指揮美國飛行員戰鬥的,中華民國空軍第5聯隊與美國空軍第23聯隊的兄弟情誼,也是在這樣特殊的背景下所結成。

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