允許為人父母者為孩子購買最好的基因，將會代表不公平的一次真正大躍進。換言之，不僅僅是一次大步的邁進，而是直接躍入一個與現在毫無連結的新軌道中。數百年來，我們壓制了以出身為基礎的貴族與種姓制度，大多數的社會都選擇了相信機會平等這個同時也是民主基本前提的道德原則。如果我們把財務不公平轉成遺傳不公平，那麼源於「生而平等」信條的社會紐帶就會斷裂。
這樣的認知雖然不代表基因編輯從本質上就是錯的，但確實表達了反對讓基因編輯成為自由市場的一部分，讓有錢人可以在這個集市中購買最好的基因，並將這些基因根深柢固地封存在他們家族當中的意見。
然而限制個人的選擇必將難以執行。各式各樣的大學入學醜聞，在在顯示某些父母為了讓孩子取得優勢，會做出多麼出格的事情、願意付出多大的代價。遑論還要再加上科學家想要開拓新的程序以及挖掘新發現的天生本能。如果一個國家強行實施太多限制，其國內科學家就會遷居到其他地方，而這個國家的有錢父母也會到某些饒富企業家精神的加勒比海島嶼或國外的避風港尋找診所。
儘管存在著這些反對原因，但針對基因編輯達成某些社會共識，而不是便宜行事地把這個問題完全留給個人選擇，還是有可能達成的目標。從商店內行竊到性交易，我們的確無法完全掌握某些實際的操作面，只能透過法律制裁，並結合社會譴責的力量，盡可能將這些問題壓制在最小範圍。舉例來說，美國食品藥物管理局就針對新藥以及藥品取得管道制訂了相關的規範。即使有人取得藥品的目的是為了仿單標示外的使用目的，或者旅途勞頓地去了一些地方進行非正統的治療，食品藥物管理局的限制依然執行得相當嚴格。我們所面臨的挑戰是要釐清基因編輯的準則應該是什麼。這樣我們才能試著訂出讓大多數人都遵守的規範與社會制裁。
＊本文選自華特．艾薩克森（Walter Isaacson）作品《破解基因碼的人：諾貝爾獎得主珍妮佛．道納、基因編輯，以及人類的未來》（商周出版）
