德國9月大選已落幕，但是新的挑戰才正要開始。在選戰期間，「外交政策」一直不是各政黨的重心，甚至視為邊緣議題也不為過。德國國力強盛，在歐盟具有絕對的領導力，梅克爾在主政期間更被視為歐盟實質領導者，但是為什麼這個歐洲領頭羊對國際事務興致缺缺？如此態度造成什麼影響？德國又該為哪些全球挑戰做好準備？
德國9月大選受民生與內政議題主導，「對外政策」、「地緣政治」等議題落在大眾視野之外。然而，這並不代表此次大選結果對外交政策不重要，相反地，由於梅克爾退休，德國政府高層必將換血，國際社會相當關注人事更動對德國外交將造成何種影響。畢竟，在全球化的今日，任何一個國家想置身於國際事務之外都幾無可能，遑論擁有國際關鍵地位的德國。
梅克爾善於處理危機，但外交政策缺乏歷史視野
德國要媒《明鏡周刊》（DER SPIEGEL）在評論〈德國新總理面臨的全球挑戰〉指出，梅克爾帶領德國乃至於歐盟以相對平穩的方式度過數個危機，從2009年的歐元危機、2015的難民危機、2016川普當選，直到今日的新冠肺炎疫情。儘管批評難免，但即便是梅克爾的反對者都得承認，梅克爾非常精於危機處理，也擅長維持艱困的外交關係。
但之前的總理分別在重要的歷史分水嶺上，以具有前瞻性的外交政策，帶領德國步入下一個歷史階段。比如戰後首屆西德總理阿登納（Konrad Adenauer）與西方親善，或1970年代社民黨籍西德總理布朗德（Willi Brandt）提出以和解為核心的「東進政策」（Ostpolitik）。在這一方面，即便是梅克爾的擁護者也認為，梅克爾政府的外交政策不如前幾屆總理那般具有戰略或歷史意義。
事實上，德國近幾年也被迫面對了許多歷史性的全球變化，或者直白地說：事情的發展出乎德國人的預料。一是，川普上台後，美國不再是德國永遠堅實的盟友；二是，西方國家期待中國的經濟開放能帶來政治開放，但是越發專制的習近平粉碎了西方的期待。因此，梅克爾的外交政策缺乏長期策略與歷史視野，在國際關係逐漸邁入多極化與越難預測的此刻，成為相當致命的弱點，也使得她的繼任者勢必得對此做出改變。
德國外交政策邏輯出了什麼問題？
德國總統辦公室外交部門的負責人伯格（Thomas Bagger），在今年夏天以〈德國，我們需要談談〉為題撰文，懇切強調外交與國際關係對今日德國的迫切與重要性，同時爬梳德國過往的對外政策。
外界普遍認為，德國外交政策的病灶在於缺乏長期、全球範圍性的戰略思考，而更常只應付區域問題，不過伯格分析，更深層的問題是「德國在外交政策上的論述經常擺盪在兩個極端間：要麼瞻前顧後，要麼在全球行善。我們要不是對糟糕的世界完全置之不理，不然就是滿懷拯救世界的偉大想法，一騎馳入世界。然而，有效的外交政策，理應是落在這兩個極端之間。」
為何德國的外交政策會在兩極間擺盪？伯格認為，這出自於德國政府的兩個錯誤預測，第一個是錯信「發展路線」必然是一直線的，第二是誤將德國自身經驗視為普世經驗。兩德和平統一後，德國步入政治民主化、經濟資本化，德國天真地認為世界其他地方也終將走向民主政治與市場經濟，並在外交上試圖加速這一發展，因此像騎士一樣想去「拯救世界」，「幫助」其他國家早日走向福山（Francis Fukuyama）所謂的「歷史的終結」。
然而過去20年顯然戳破了德國的幻想，伯格以天安門事件為例，指出德國走過的歷史道路（和平的革命、民主化）不必然是其他國家的藍圖，反而可能是他國政府極力避免跟上的後塵。伯格認為，所謂「民主線性發展」進程並不存在，只是德國與世界上部分國家共享了偏好，德國應該正視、承認這個事實，並以此為基礎來擘劃未來的道路，有限度地參與國際政治，在上述兩個極端之間找到平衡。
在美中對抗中自處，解決沒有單一答案的國際關係
對於大選期間「外交政策被冷落」，《明鏡周刊》評論感到相當憂心，指出最緊要的議題就是美中對抗的國際格局已然成形。這局面看似是「政治素人」前總統川普一手導致，但是不同黨派的新任總統拜登就任後，依然延續川普的對中政策，代表這與美國國家利益相符。
美中對抗的局面雖不如冷戰時期般互相構成軍事威脅，但兩強交鋒卻體現在更多面向上，如貿易戰、科技競爭、爭奪地緣政治的影響力等。評論指出，在所有歐洲國家中，最受美中對抗格局影響的就是德國，因為美國長久以來是德國的同盟，而中國則在近年躍升為德國最大貿易夥伴。
跨大西洋夥伴關係在過去半世紀尚屬穩固，但是現在因為德國在經濟上依賴中國，柏林與華盛頓的共同利益不再如以往般理所當然。換言之，德國像是夾心餅乾，受到美中兩強分別施壓，最明顯的例子就是華為——美國希望德國終止與華為的合作，而中國則以經濟要挾德國繼續採購華為產品。不過，對德國而言，美中衝突的真正的困難之處，並不是在「要選哪邊才好」，而是諸多全球性問題的紛雜交錯，如氣候、人權、限武等，使得國際關係更為複雜，因而德國面對的「美中選擇題」，並沒有單一解答。
那麼德國究竟該怎麼做？評論指出，德國必須考量自身在美中兩國的國家利益，並將兩者一同整合進歐洲的外交政策中。事實上，面對「美中選擇題」的不只德國，而是整個歐洲，且歐洲各國的偏好並不一致。比如立陶宛嚴詞抨擊中國，匈牙利則對中友好；波羅的海國家是忠實北約盟國，但法國一向對北約抱有質疑。位處歐洲中心的德國，目前正「面對一個3D棋局，這個棋局很可能演變成未來的決定性衝突。」
