到了3月31日,蔣介石得意地在日記中說:「台灣全省各都市為暴徒共匪脅制,叛亂情勢嚴重已極,竟能如計處理,次第平服。」〔22〕顕然成功地依照蔣介石的計謀進行殺戮,令台灣人再也不敢造反。蔣介石在3月10日送急電給陳儀:「聞21師第1個團已到台北,未接報告,甚念。昨、今二日情勢與部隊到達後之處理方法,希隨時詳報。」〔23〕顯然陳儀指揮軍隊太忙,沒有送出報告。
不過蔣介石竟然預知會殺死很多台灣人,需要慰間,所以在3月8、9日間早就指派國防部長白崇禧來台灣宣慰。3月17日白崇禧來到台灣,當晚白崇禧的廣播一開始就說:「奉蔣主席的命令宣慰台灣,對此次遇難同胞,代表宣慰。」[24]蔣介石本人在3月間也對台灣廣播,保證:「各縣市長提前民選、未民選前盡量登用本省人士。」及「與此次事變有關之人員,除共黨煽惑暴動者外,一律從寛免就。」〔25〕
事實上,蔣介石的話並沒兌現,只是欺騙台灣人而已。蔣介石兼全國綏靖區政務委員會主任委員,而白崇禧任副主任委員。白崇禧來台的主要工作是督導21師的運作,立即在3月20日上午10時召開軍事會議,由陳儀、柯遠芬、葛敬恩、冷欣、吳石、郝中和、何孝元等軍事長官參加。[26]
白崇禧下令把台灣分成7個綏靖區、派任7個司令官及推動清鄉。陳儀雖已在3月17日正式向蔣介石請辭,仍得依照白崇禧的指令,20日當天下午立即對外宣布,設立綏靖區,並於隔天起實施嚴厲的清鄉。黨軍以互保連坐制度為威脅,地毯式地追殺參與二二八或涉嫌共黨的人,羅織殺害更多的台灣人。
其慘況可參照3月27日中統局長葉秀峰的情報:「陳長官善後處置仍採高壓政策,凡稍涉事變嫌疑者每加毒殺,被害者已有四、五十人,對青年學生妄殺尤多,致使人心惶惑社會益形不安。」[27]21師的報告說:從3月8日登陸至31日,共用約20萬發子彈、1200顆手榴彈及700發砲彈。[28]
這麼多的槍彈打在台灣人的身上,死傷當然難以計數。行政院二二八基金會所完成的「二二八事件責任歸屬研究報告」,估計共約1.8萬至2.8萬的台灣人在二二八受害。〔29〕白崇禧1947年4月6日的報告書竟然謊稱台灣只死了304人,顯然蔣介石獨裁政權企圖隱瞞屠殺的事實。[30]
陳誠反對白崇禧用軍法審理
4.認可陳儀在台灣的暴行。3月7日陳儀報告蔣介石:「目前我因限於武力,十分容忍,21師到達後,當收斧亂之效。」[31]陳儀已明言,在21師到達後,要屠殺報復了。國民黨台灣省黨部主任委員李翼中也證明,陳儀「大動殺機」。[32]國民黨第6屆三中全會很快在3月22日決議,將陳儀「撤職查辦」。