因此諾頓說，對於這樣一個巨大挑戰，「儘管我確信習近平和我們其他人一樣，預計它會發生，但他不想讓它碰運氣。」
諾頓說，習近平想要的是一個萬民擁戴他破例上位的榮景，「他想創造一個壓倒性的場景，即他必須成為領導者，並且每個人都必須參與其中。而要做到這一點，唯一辦法就是制定一個確實有動能且有效的變革計劃。」
如果2019年末始於武漢、繼而肆虐全球的新冠病毒大流行病沒有發生，習近平進軍二十大的處境也許會好一些。但是，「屋漏偏逢連天雨」，中國目前的外交、軍事、政治、社會形勢都未給予習近平任何足令其安心的前景。
「想想另一種情況，我的意思是，如果習近平出席黨的二十大時，情況還跟一年前（現在）一樣，他究竟能指出什麼他治下取得的成就、以及他需要超越任期的任何理由呢？」諾頓問。
「 我的意思是，我不清楚習近平是否真的取得了非常實質性的成就。但他無疑讓世界對中國產生了懷疑。他把中國的和平崛起變成了更具爭議性的東西。現在，中國的大多數人可能確實會將此歸咎於美國，歸咎於川普，認為這是中國崛起不可避免的組成部分，但仍然有中國人在說，哎呀，我們真的需要製造一個如此敵對的國際環境嗎？」諾頓對美國之音說。
關鍵詞——黨的直接控制
「我當然不了解習近平在想什麼。」諾頓說。「但有一件事我們可以客觀地來看，所有這些（監管）措施都有什麼共同點。我們可以說，看，客觀來說，這些措施每一項都加強了共產黨的直接控制，加強了習近平的直接控制。所以我認為，當我們分析這些事情時，如果我們忽略這一點是可笑的。」
諾頓說，人們傾向於孤立地分析這些監管政策中的每一項。「我的意思是，例如有人在談論，哦，你知道習近平禁止兒童每周玩兩個小時以上的電子遊戲，那不是很好嗎？也許吧，但我們需要在更廣泛的背景下看待這個問題，並看到許多新政策同時在被採用，而它們是出現在這樣一個制度中，眾所周知，中國政府、中國共產黨已經擁有巨大權力，它控制的社會資源份額比世界上任何其他國家都大得多得多。因此，在這個政府、這個黨已經控制如此之多的情形下，看到他們還要擴大膨脹其控制、擴大膨脹其目標，這是一件非常簡單和基本的事情，即我認為這應該是我們如何解讀這些不同政策措施的一個起點。」
因此，這篇文章認為，習近平「必須確保在今年秋天推出一項雄心勃勃的議程、一項計劃和宣傳攻勢，足以證明他在黨代會召開前期繼續保持至高無上的地位是正當的」。
這篇文章指出：「習近平如此果斷地抓住政策和監管的韁繩，是在發出誰是老闆的信號。事實上，我們應該期待從現在到11月六中全會期間政治和意識形態運動的增加，這標誌著黨的代表大會規劃過程的正式開始。有理由猜測習近平將在會議上宣布一項新的『黨史決議』，這是自1945 年以來黨第三次這樣做。」
