今日香山，明日竹北？
觀察近十年人口成長率，新竹、竹北二市的對比出現令人驚訝的落差。新竹市是21.2%，竹北市是41.1%。為因應竹北人口快速成長，新竹縣政府每年都找財源新建國中小學，縣府教育處也為學區調整而焦頭爛額。
可以說，竹北市已經承擔起40年前新竹市扮演的角色，更何況高鐵新竹站設在竹北六家而不是在新竹市。
於是有人主張新竹縣已經不必走回頭路再跟新竹市合併了，只要改善財政收支辦法，升不升格，七都、八都都並不是重點。
至於大新竹合併升格必須面對人口數不足的問題，支持升格的人士主張可以透過修法「削足適履」，這個作法是否可行，行政、立法兩院可能要花一點時間研究。
綠營民調顯示有超過6成民眾贊成合併升格，這個民調曾被批評失之粗糙，因為題目設計簡單，光問贊成升格與否，就像問是否贊成還稅於民一樣，這樣的民調結果不問可知。
另有民代建議新竹市先跟竹北市合併，行政區域改變，理所當然替林智堅參選問題解套。這個創意實在大膽，這等同於挖掉新竹縣的心臟的創意，是否該先問問新竹縣的感受如何。
1982年，原屬新竹縣的香山鄉高高興興併入新竹市升格，變成省轄新竹市香山區，升格40年來卻少受青睞，建設不如新竹市的「蛋黃區」，當地民眾多有抱怨，認為他們是二等市民。因此有人以此殷鑑警告竹北人：「今日香山，明日竹北」。
苗栗被潑了盆冷水
在這一波合併升格的熱潮中，苗栗縣卻顯得一頭熱，因為光是竹竹合併，仍無法解決直轄市最低人口的問題，「竹竹苗合併」不必修法是最簡便的作法，卻因為沉重的財政問題致使苗栗被嫌棄了。新竹縣長楊文科有情有意，邀請苗栗縣長徐耀昌參加座談會。無奈落花有意，流水無情。中央對大新竹合併升格迄未正式表態，苗栗卻被鄰居澆了盆冷水，真是情何以堪？
40年前吵吵嚷嚷好幾年新竹市如願升格，今天是否「分久必合」茲事體大，千萬不能因一黨一人一市而便宜行事，必須著眼於國土長遠而全面的規畫，而且必須重視各縣市的均衡發展。
林智堅拋出話題，楊文科表態支持，然而二者的出發點還是有所不同，林智堅定可能另有盤算，楊文科的考量主要是希望重新調整現行不合理的財政收支劃分辦法。這也是解決六都以外縣市多年的沉疴問題，這應該比大新竹是否合併升格還迫切還實際吧。
新竹縣市分合簡史：
1875（光緒元）年新竹開始設縣；清政府裁撤淡水廳，改設淡水、新竹兩縣。行政中心設於今之新竹市。
1895（民前17）年日本據台，改新竹縣為支廳隸臺北縣，翌年復改設新竹縣。
1909（明治42）年廢苗栗廳，大安溪以北併入新竹廳，以南併入臺中廳；此時新竹廳轄區擴大為今新竹縣市及苗栗縣，行政區中心設於新竹區。
1920（大正9）年 廢廳置州，合併現今桃園、新竹縣市、苗栗縣為新竹州，州治設於新竹郡新竹街（後升格為新竹市）。
1945（民國34年）台灣光復，國民政府接收台灣，新竹州改為新竹縣，轄區不變。同年10月30日劃出新竹市為省轄市，原設於新竹市的縣政府遷出新竹市改設於桃園區桃園鎮。
1950（民國39）年臺灣省調整行政區劃，新竹縣縣政府改稱桃園縣，並劃出新竹、苗栗二縣，新竹市「降為」新竹縣下轄的縣轄市，縣治設於新竹市。
1982 （民國71）年7月，新竹縣下轄的新竹市和香山鄉合併升格為省轄市，香山鄉再次成為新竹市香山區。市府設於以往新竹市政府辦公處的新竹州廳，新竹縣政府遷至竹北鄉。
1988（民國77）年竹北市改制為縣轄竹北市。
＊作者為資深媒體人
