或許一般讀者難以想像，但瑪麗的女性身分在中東地區反而成為優勢。她可以自在訪問女性，同時男性也比較容易對女記者放下戒心、開誠布公，因此能夠爭取到男記者難以企及的機會。她曾多次訪談利比亞獨裁領袖格達費，更曾貼身採訪巴解組織主席阿拉法特，記錄下這些在西方媒體形象負面的中東政治領袖私底下的一面，包括他們如何用穿著為自己塑造形象、個人的習癖性格等，並深入瞭解他們的理念與思想。
求之不得：安全感與自由的夢幻結合
不只瑪麗的報導充滿人性的細節，這本傳記也細細刻劃瑪麗各個階段的私人生活與人生課題，正是這些書寫讓她不只是個英勇的戰地記者，更能夠因為她自身的女性經驗，而引發其他女性無限的共鳴。作者希爾遜是瑪麗多年的好友，在她不幸喪生後挖掘她多年的日記和筆記，訪問她的家人、好友和歷任情人及伴侶，鮮活地寫出瑪麗的敢愛敢恨、好勝勇敢和柔軟脆弱。
一如妳我，瑪麗的一生面臨許多矛盾拉扯與創傷。在男性主導的新聞領域中，她必須努力證明自己和男性一樣優秀，同時又保有自己的女性特質和魅力。她在戰地工作時，會在樸素的便裝下穿著昂貴的性感內衣。她時常對自己的身材外貌感到焦慮，希望能維持她心目中的迷人形象。
作者解讀她的強悍好勝背後，其實渴望的是父親的認同。大學時她的父親因癌症逝世，叛逆的她來不及與父親和解，也未能在事業上有所成就、得到父親的認同，她將這樣的遺憾和情感投射到她的幾段關係和婚姻之中。
她渴望成為獨立自主的女性，但內心卻又渴望家庭和穩定的關係，最後卻沒有生下任何孩子，也在婚姻中跌跌撞撞，經歷愛情的激情與苦悶，面對伴侶的背叛出軌。瑪麗崇拜的一位二戰女性攝影師李・米勒（Lee Miller）曾在一段不幸婚姻裡掙扎時寫下：「我渴望擁有安全感與自由的夢幻結合。」這段話也道盡了瑪麗在情感關係中的糾結，同時也是許多女性一生面臨的拉扯。
除了感情創傷，瑪麗更曾經歷身體的創傷。在2001年報導斯里蘭卡內戰時，她不幸被手榴彈炸傷左眼，自此蓋住瞎眼的眼罩成為她招牌形象的一部分。可是，在這英勇的標誌背後，是她對抗創傷症候群的漫長之路。
戰後創傷：黑色幽默不夠，如何與傷痛共存
瑪麗受傷後四個多月，911事件爆發，當時人在倫敦的瑪麗認為自己身為美國人又瞭解中東，應當一如既往趕到前線報導。但她的身心狀況尚未完全復原，不得不留守原地，令她灰心喪志。她天天買醉麻痺、壓抑自己的焦慮，工作品質也大不如前，這種停滯不前更讓她害怕被其他記者取代，於是隔年，她不顧親朋好友反對，又回到約旦河西岸報導以巴衝突。前線砲聲隆隆，再度喚起她的噩夢，當地一群婦女尋求她的庇護協助時，恐懼終於將她吞噬，最終靠著一名當地記者的協助才離開現場。
