美國白宮國家安全顧問蘇利文（Jake Sullivan）與主管中共外事工作之最高級別官員、中共中央政治局委員楊潔篪，於10月6日在瑞士蘇黎世舉行了6小時的閉門會談。「蘇楊會」之所以引起國際社會高度關注，不僅因為這是兩人自今年3月在阿拉斯加不歡而散後的首度會面，且是為了落實拜登（Joe Biden）和習近平二度通話時交辦的任務。
中美本次工作層級的接觸，對於未來「拜習會」能否順利成局，具有關鍵作用。從白宮和中共外交部會後各自發表的聲明觀之，「蘇楊會」的氣氛還算良好，雙方都認為會談「具建設性且坦率」，並把各自關切的問題和立場，都交代的很清楚。
「個人外交」已成為現代國際關係的常態
一般認為，政府在處理重大外交問題時，職業外交官對以最高領導人為主體「個人外交」（personal diplomacy），經常給予負面評價。因為領導人樹大招風，會影響談判的順利進行，且國家元首基於本身地位，不容易作出調整、妥協或改變立場；但「個人外交」已成為現代國際關係的常態，因為領袖負責通盤政務，對複雜的外交事務能有更深入的瞭解，加上領袖擁有最高權力，對於問題的最終解決更具時效性。
拜登老謀深算，此次派遣蘇利文負責安排他與習近平會面的工作，必是經過特殊考量，甚至有媒體將蘇氏扮演的角色，和當年的季辛吉（Henry Kissinger）相提並論。今年6月16日，拜登與俄羅斯總統普京（Vladimir Putin）在日內瓦會面，就是由蘇利文與俄羅斯國家安全會議秘書長帕特魯舍夫（Nikolay Patrushev）協商完成的。
蘇利文與楊潔篪會談後，達成拜習年底舉行視訊峰會，以及同意加強戰略溝通、妥善管控分歧和避免衝突對抗等2項重大共識。蘇利文的不辱使命，不是因為他神通廣大，而是背後雙方領導人的各有所圖。「外交是內政的延長」，拜習2人對於會面一事，主要是從內部的需求考量。
拜登民調滿意度直直落
先談美方的需求。根據美國昆尼皮亞克大學（Quinnipiac University）10月6日發布的一項民調結果顯示，多數選民不認可拜登的執政表現，對於拜登從阿富汗撤軍的處理方式，僅有28％受訪者認為他的決定是正確的；此外，多數人也不支持他處理軍事、外交政策、稅收、移民和墨西哥邊境等議題的作法。最嚴重的是拜登處理新冠疫情和經濟問題，約半數受訪者表示不支持他的疫情政策；至於民眾關切的經濟問題，則有55％受訪者不贊成他的決策。
面對明（2022）年美國國會期中選舉可能遭遇的挑戰，拜登必須選擇一個棘手的問題來證明，他有危機處理能力，而中國政策就是他可以作為「出口轉內銷」的對象。因此，據《金融時報》（Financial Times）透露，拜登與習近平二度通話時，曾提出兩人會面的建議，但遭到拒絕，然而拜登否認這項傳聞。此外，今年10月在義大利舉行的「二十國集團」（G20）峰會，應是拜習會談的最佳時機和地點，但據說中共也以疫情為由，排除了雙方見面的可能性。
中國大陸的經濟情勢不被看好
再談中方的需求。由於政治體制的不同，習近平沒有選舉壓力，可能不像拜登那樣，急於有一場高峰會談。但習近平正處在中共明（2022）年「20大」前夕和「開啟全面建設社會主義現代化國家新征程的重要時刻」，因此，一個和平穩定的外部環境，對他在內部建立權力的正當性，還是十分重要的。
此外，目前中國大陸的經濟情勢也不被看好。中國大陸學者舉出4項中共面臨的經濟挑戰：第1，疫情復發重創中國大陸內需消費市場；第2，「限電限產」衝擊工業生產、製造業投資及出口；第3，財政及貨幣政策偏緊不利經濟復甦；第4，青年失業率飆高，今（2021）年中國大陸大學畢業生達909萬人新高，導致就業壓力加劇。
內政問題是推動拜習會面的積極因素，但也限制了雙方談判時的妥協空間。換言之，雙方面對國內的眾目睽睽，都承受無法示弱的壓力。蘇利文表示，美方反對以讓步促成2國合作；楊潔篪則強調，中方反對以「競爭」定義中美關係；但蘇利文關切的問題，如中共在南海、人權、香港、新疆、台灣等議題的所作所為，卻被中共視為涉及主權、安全和發展的核心利益，要求美方停止利用這些問題「干涉中國內政」。
而中美雙方在「蘇楊會」前的「暖身」動作，看來不像是醞釀氣氛，反倒像是製造談判籌碼。例如，今年10月1日至4日，近150架中共軍機進入台灣西南防空識別區，數量之多和頻率之高，均前所未見；同時，英、美、日、荷、加、澳等6國共計超過17艘各式水面艦艇，參與在南海地區的軍事演習。上述兩者相當具有針對性。
中美關係將朝相互威懾的方向發展
另一方面，美國貿易代表戴琪（Katherine Tai），10月4日在華府智庫「戰略暨國際研究中心」（CSIS），針對拜登政府的對中貿易戰略發表演說時，提出中美經貿「持久共存」（durable coexistence）的概念，並在隨後回答問題時，提及「重新掛鉤」（recoupling）一詞。
戴琪這兩個新的提法，都意味著美國無意激化與中國的貿易緊張關係。然而，全篇演講卻是「軟中帶硬」。例如，美國對中共推行以國家為中心的經濟體制仍耿耿於懷，要求中共進行改革；美國也希望中共遵守第一階段貿易協議所作的承諾，否則將動用所有工具進行反制，並將結合盟友共同行動。
《華爾街日報》（The Wall Street Journal）10月6日分析文章指出，戴琪要傳達的訊息是：「未來一年最有可能出現的結果，仍是維持現狀，即凍結衝突。」這句話或許可以用來形容「蘇楊會」，甚至未來「拜習會」所要達成的目標。中美關係會出現緩和的跡象，但緩和是為各自爭取喘息的空間。用列寧的話說，就是「退一步，進兩步」。
總之，中美關係已難以回頭。我同意美國知名中國問題專家藍普頓（David Lampton）所說：「中美現在接觸的特點已發生根本性變化，將朝類似冷戰時期相互威懾的方向發展。」
＊作者為淡江大學中國大陸研究所榮譽教授。本文原刊《美麗島電子報》，授權轉載。
