「我之所以要站出來，是因為體認到一樁駭人的事實：外界幾乎沒有人知道臉書內部發生了什麼事？」
——郝根（Frances Haugen）
雖然不像美國《時代》（TIME）雜誌那麼受矚目，但英國《金融時報》（Financial Times）也是每逢歲末就推選「年度風雲人物」（Person of the Year）。2017年的獲選者是芳齡26歲的福勒（Susan Fowler），夾在前一年的川普（Donald Trump）與後一年的索羅斯（George Soros）之間，特別不起眼也特別顯眼。福勒本業是軟體工程師，但讓她揚名立萬的卻是全世界最高貴卻也最容易被質疑的身分：吹哨者（whistleblower）。她勇敢揭發矽谷新創企業寵兒Uber讓女性員工飽受歧視、剝削與性騷擾的惡質企業文化，迫使領導無方的共同創辦人兼執行長卡拉尼克（Travis Kalanick）灰頭土臉下台。
關係臉書企業命運的一場國會聽證會
10月5日，用戶28億5000萬人（逾全球人口3分之1）、市值近1兆美元（台灣GDP的1.3倍）、年營收近1200億美元的社群媒體帝國「臉書」（Facebook），迎來自己的「吹哨者時刻」，曾在該公司擔任產品經理的電腦工程師郝根（Frances Haugen）單槍匹馬，來到美國聯邦參議院商業委員會的「消費者保護、產品安全與資料安全小組委員會」，約莫6個小時的聽證會結束之後，臉書陷入創業17年以來最嚴重的危機：除了原本的反壟斷官司，再加上形象徹底崩壞。
臉書這個大平台影響兒少身心健康、激化政治對立、散播錯假訊息、鼓吹陰謀論、搧動暴力行為、縱容組織性犯罪……早已是社會共識、常識，儘管壞到無法救，但是大到無法倒。郝根與眾不同之處在於，她曾經是臉書的員工，而且先前公布了成千上萬頁的臉書內部研究報告，不僅指控拳拳到肉，而且突顯了一個極具殺傷力的事實：臉書很清楚自己造了什麼孽，更清楚該如何矯治，但是對內因循敷衍，對外粉飾太平，原因？臉書高層要流量、要擴張、要賺錢、要利潤，使用者的福祉與安全從來不是他們的當務之急。
郝根其實與福勒頗有共通之處，兩人都是資訊業、高科技業的少數族群——女性，都具有高專業水平，都有不平則鳴的「吹哨者特質」；而且兩人都是「牧師的女兒」，或許可以部分解釋她們使命感與道德感的來源。郝根之前最著名的臉書吹哨者張學菲（Sophie Zhang），也是一位女性科技人。矽谷應該致力於性別平衡，又多了一個充分理由。
「研究錯假訊息是一回事，因為錯假訊息而失去朋友是另一位事」
今年37歲的郝根來自愛荷華州的愛荷華市（Iowa City），父親是醫生，母親是美國聖公會（The Episcopal Church）牧師。郝根是麻州奧林學院（ Olin College）電機與電腦工程學士，哈佛大學（Harvard University）企管碩士，2006年進入高科技業，待過Google、評鑑網站Yelp、圖像社群網站Pinterest，專長是演算法設計、內容與用戶關係。
2019年6月，郝根進入臉書工作，隸屬於約200人的「公民誠信」（Civic Integrity）團隊，研究如何防範臉書成為惡意選舉干預、散播政治假訊息、鼓吹暴力與陰`謀論的工具。這一方面有其迫切性——2020年美國總統大選是近代競爭最激烈、最不擇手段的一屆，一方面也有郝根的個人因素：她的一位男性好友沉迷於極右派陰謀論與白人種族主義，兩人漸行漸遠，終至絕裂，讓她引以為憾。她曾說：「研究錯假訊息是一回事，因為錯假訊息而失去朋友是另一位事。」
公眾必須施壓，國會必須立法，政府必須執法
對其他「臉書人」而言，「公民誠信」或許只是單位名稱，但郝根顯然身體力行。任職臉書近2年期間，郝根逐漸看清公司領導階層的真面目：對內因循敷衍、對外粉飾太平；內部報告勇於認錯，但公司政策絕不改過。2020年11月大選投票過後，落敗者川普（Donald Trump）死不認輸，以現任總統身分聲稱「選舉舞弊」，與其黨羽、支持者在社群網站大肆散播謊言，美國政壇陷入前所未有的混亂，臉書卻在此時解散「公民誠信」團隊。2021年1月6日，川普搧動「川粉」攻佔美國國會，造成多人死傷。
郝根因此對臉書的公司治理心灰意冷，決定要讓大量的內部研究報告真正派上用場：公之於世，作為全面推動臉書決策透明化、接受「公眾監督」的出發點。2021年5月，郝根離開臉書，展開新的事業：公眾監督社群媒體的倡議者（advocate for public oversight of social media）。她深知要臉書自我改革已無可能，就像當年拒絕強制安裝座椅安全帶的汽車業者、否認尼古丁具有成癮性與致癌性的菸草業者，公眾必須施壓，國會必須立法，政府必須執法。
今年9月，《華爾街日報》（WSJ）開始刊登一系列調查報導「臉書檔案」（The Facebook Files），深入揭露臉書公司運作黑幕，而且引經據典，大量量引用臉書未曾發布的內部研究報告，說明資料來自一位「匿名的吹哨者」。但對郝根而言，吹哨者只是一個階段，更重要的角色是「倡議者」。10月3日，她上美國經典新聞節目「60分鐘」（60 Minutes）大方現身。在此前後，她架設個人網站與GoFundMe募款網頁，向證券交易委員會（SEC）提出8項申訴，將相關資料交給至少5個州的檢察長，請了律師團，接受參議院聽證會邀請，籌劃赴歐洲訪問演講。
有勇有謀，按部就班，以一己之力發起「聖戰」
有勇有謀，按部就班，郝根幾乎是（crusade），讓同為37歲、同為哈佛人的臉書創辦人兼執行長祖克柏（Mark Zuckerberg）如臨大敵。但特別值得注意的是，郝根無意「摧毀」臉書，甚至不贊成將它拆解（例如強迫臉書、Instagram、WhatsApp、Messenger分家），因此她接觸的政府機構是SEC（有權調查臉書是否欺瞞投資人），而不是正在對臉書進行反壟斷（antitrust）調查的聯邦貿易委員會（FTC）。
這也正是這位吹哨者可愛的地方，儘管充分見識過臉書的黑暗面，她還是相信臉書具有撥亂反正的潛能，相信「我們可以擁有一個充滿樂趣、彰顯最美好人性的社群媒體。」但不要誤會，這樣的期望絕非一廂情願，而是建築在公眾監督、國會立法、政府執法之上。攸關大多數人生活的組織都必須盡可能做到透明化，如果領導階層做不到，「吹哨者」會讓世人警覺！
