研究人員安內利斯·博雷馬（Annelies Boerema）和阿蘭娜·雷貝羅（Alanna Rebelo）及其團隊在2016年回顧了400多篇關於這一主題的論文，他們稱，估價這項技術遠非精確——事實上，它是一系列技術，計算方式不同且不一致。
有些人反對用特定的服務來評價自然，認為不能捕捉到自然界無法量化的特徵，例如所提供的心理健康。另一些人則認為生態系統和生物應該被視為無價之物。
但這種想法是，它可以激勵人們以全新的方式看待自然生態系統，尤其是那些只考慮經濟利益的人。「這個概念的目的是讓人們從整體上思考，」雷貝羅說。「從這個意義上說，這個概念永遠是有用的，不管它是多麼有缺陷。目的是為了更好地經營地球，不僅對當代人，而且是對後代。」
那麼，這種方法能讓我們怎樣衡量特定動物的價值呢？雖然大多數計算都是從整體上看待為生態系統提供的服務，但一些研究已經計算了特定分類物種的價值。
2015年，BBC地球頻道為互動遊戲編製了一系列這些估價（該網站不再在線提供，但列表已存檔）。例如，鯊魚用於旅遊業的總價值約為9.44億美元（合6.82億英鎊/7.99億歐元），糞甲蟲的牛糞清理服務估計為3.8億美元（2.74億英鎊/3.21億歐元），僅在加拿大，北極熊的價值就達63億美元（合45億英鎊/53億歐元）。
原則上，你可以用一些粗略的金額來計算這些個體動物的價值，按種群劃分。這將使大約16,000隻加拿大北極熊每只價值估計為400,000加元（289,000英鎊/338,000歐元）。
但最近，國際貨幣基金組織的拉爾夫·查米（Ralph Chami）和他的同事們更嚴格地運用了這種「單一動物」的計算方法。他們的目標是什麼？計算個別非洲森林大象和南美洲海岸外大鯨魚的價值。
諸如此類的巨型動物提供各種服務，從生態旅遊收入到充當負重牲畜。但不那麼明顯的是，大象和鯨魚也有助於封存碳—在他們的體內和通過他們的餵養習慣。（和許多其他動物一樣，如海鷗，BBC未來星球節目早些時候有過報導）
查米及其同事從現在和將來對動物的碳捕獲潛力進行了具體研究，計算出每頭大象的碳捕獲價值為180萬美元（合127萬英鎊/150萬歐元）。鯨魚的價格也差不多高。小鬚鯨的身價在16.5萬美元（合12萬英鎊/14萬歐元），藍鯨的價值則高達400萬美元（合290萬英鎊/340萬歐元），大多數鯨魚的身價都在200萬美元（合145萬英鎊/170萬歐元）左右。
