中共二十大的不接班安排愈來愈接近，屆時全民擁戴、欣欣向榮是起碼的政治要求。於是，中共緊縮各種思想、言論、市場、出版自由。好像很嚴峻，其實，大家對這種緊縮熟悉得很，因為歷史上層出不窮，在同一代人的成長經驗中也不陌生。簡言之，又進到一個政治掛帥的循環，自己不幸再度碰上。
史上沒有任何一次政治緊縮是永久的，也不會有鬆弛是一直持續的。這與政治學家琅琅上口的「威權韌性」毫無關係，他們關心為什麼經濟發展、對外開放不能建立起強大的市民社會，打破一黨專政的局面。這基本上是問了一個自戀的問題，也就是在問，為什麼中國跟自己不一樣？
主流政治學家及其牙牙學語的跟班們，以為每個國家裡，都有一個自發的、自足的市民社會，人們為了保護自己而接受國家統治，因此國家充其量是社會的工具，社會藉由民主制度監督國家領導，防止他們喧賓奪主。
然而，當代絕大多數的國家是殖民地獨立而成，他們的疆域不是自己劃的，他們的社會因為殖民統治而被割裂、遷徙、半同化，就算排除萬難建國了，又陷入國際政治的衝突，面臨帝國的入侵。他們的所謂國家裡，只有分裂社會，哪有先於國家而存在的自發自足的社會？
所以，絕大多數的國家，是基於政治領導的號召及民眾的歸心而篳路藍縷，其深層凝聚力的來源，是領導階層與群眾共同信仰的在地宗教、歷史、文化符號，因此國家與社會出自同一個關係脈絡，並不是政治學裡後者為主人，前者為工具的主從關係。但如果不能整合在同一個脈絡裡，麻煩就大了。
其結果，把制衡的制度移植到這些國家，該進行制衡的機關往往放棄制衡，立法像是橡皮圖章，司法總是揣摩上意，但御用的議員及法官仍然樂此不疲，光榮備至，原因乃在於他們了解民心向背，跟政治領導同心同德，也和百姓一樣期待政治領導會照顧大家的福利與安全。
儒家傳統也是如此。所以就算是專制於上，中共依舊爭取民心不遺餘力。過去封建王朝主要從生活上的豐衣足食與思想上的禮儀教化爭取民心，而搜刮民脂民膏、作威作福的歷朝歷代都有。治亂興衰中起起伏伏的領導階層，從來不是百姓的工具，就算是工具，也是老天爺的工具，跟老百姓只能是一道的。
即使學會講自由主義的道理，照搬了民主制度，往往不但沒有改變固有文化，反而還嚴重破壞了領導與民眾之間的動態平衡。這個自由民主制度的前提，是國家的獨立自主，但多數殖民地的社會是分裂的，所有殖民地都在殖民母國文化下自我懷疑，而且因此捲在內部分裂與外部侵略的危機中，各種民族主義與基本教義應運而生。
一旦政治領導能運用民族主義，就能以反侵略之姿，獨攬大權。掌握箇中蹊蹺以後，即使搜刮掠奪、殘忍無道仍能裹挾民心。政治學家只看到這一段，感嘆這些人民的奴性，而看不到之前殖民主義的遺緒蔓延孳生，也不明白國家與社會分立是歐洲歷史裡才有的想像，才會問出威權韌性哪裡來的甩鍋課題。
碰到中共進入民族主義專擅的週期時，訴諸更多的民主自由沒用，訴諸西方的同情或干預也沒用，訴諸台獨敵對勢力偽裝的民主自由來羞辱更沒用，不論是在台灣或中華民國的名號下都沒用，而且尤其沒用，因為台灣自己就同時進入了這樣一個搜刮掠奪的週期，以致兩岸之間不過五十步與百步之差。
更重要的是，進入專制週期的中共，雖然仰賴民族主義壓制異議，但同樣關鍵的是深諳儒家治術，透過開明專制，以均富與發展創造足食足兵的總體條件，積極經營民心。相形之下的台灣，則有如失敗國家。
在台灣，執政黨透過政治正確與台獨基本教義，極盡搜刮掠奪，連攸關人命的預防針，都可以拿來炒股。其結果，甘為御用的那些制衡機關跟著吃香喝辣，致力維護食髓知味的台獨領導，在衛生、公安、水電、土地、環保、教育、投資、移民等方方面面，都擁有與中共同樣的壟斷權力，卻無執政為民的警惕。
每個專制體制終將結束，反專制最有效的思路，是加速其週期，促進新陳代謝，迎接下一個世俗化的週期。若不此之途，而以中共專制作為認同台灣的理由，反而是最雞鳴狗盜的說詞，目的無非是強迫台灣人在接受台獨剝削的同時，歌頌膜拜之。
如今的民主自由，成了壟斷民心的工具，讓台獨一方面去中國化，另一方面消費已經失語的儒家文化。如果照台獨自己的邏輯的話，那豈不是要靠認同中共來結束台灣的專制？
＊作者為台灣大學教授
