後來當歷史學家開始訪問二戰老兵時，他們發現超過一半的人從沒殺過人，而大部分的死傷都是極少數士兵的戰果。在美國空軍，少於1%的戰鬥機駕駛包辦了幾乎40%的擊墜飛機。一位歷史學家談到，大部分的飛行員「從來沒把任何人打下來過，或者連試都沒試過」。
學者們受到這些發現所驅使，也開始回顧有關其他幾場戰爭的假說。就好比美國南北戰爭最激烈時的1863年蓋茨堡戰役（Battle of Gettysburg）。有人檢查了2萬7574挺後來從戰場上取回的火槍，發現還裝有子彈的槍枝比例達到了驚人的90%。這實在是沒道理。平均來說，1名步兵會花95%的時間在裝填子彈，並花5%的時間開火。既然裝填火槍到可擊發需要一整套步驟（用牙齒咬開彈藥筒，把火藥倒進槍管，裝入彈丸，塞到底，裝好火帽，拉上擊錘，然後扣扳機），那麼退一步來說好了，居然有那麼多槍還裝滿子彈就滿奇怪的。
但還有更怪的。有1萬2000把火槍裝了2份彈藥，其中一半還超過3份。有一把槍的槍管裡甚至有「23」顆彈丸——簡直荒謬。這些士兵受他們的長官從頭到腳訓練過。他們都知道，火槍設計成那樣，就是要用來1次噴出1顆彈丸。
所以他們到底在幹嘛？要到很久以後，歷史學家才弄明白：給槍裝填彈藥是不開槍的完美藉口。如果不巧已經裝好的話，這個嘛，你再裝一次就是了。不然就再裝嘛。
也有人在法軍發現類似情況。1860年代法國上校阿爾當．迪．皮克（Ardant du Picq）在針對自己下屬軍官實施的一次詳盡調查中，發現士兵並沒有那麼喜歡戰鬥。當他們真的擊發武器時，他們常常瞄太高。那種情況可以沒完沒了：2支軍隊在對方的頭頂上空用光彈藥，同一時間，每個人爭先恐後找藉口做別的事——只要是別的事就好（補充彈藥，裝填武器，找掩護，隨便都行）。
「明顯的結論是，」軍事專家戴夫．葛洛斯曼（Dave Grossman）寫道，「大部分的士兵都『沒有』在試圖殺敵。」
讀到這篇，我突然想起有段文章，是我最喜歡的一位作者所描述的同一種現象。「在這場戰爭中，每個人只要在人力所及範圍內，就真的一直打不中所有其他人。」喬治．歐威爾（George Orwell）在他的西班牙內戰經典著作《向加泰隆尼亞致敬》（Homage to Catalonia）中如此寫道。當然，這不是指說沒有死傷；而是根據歐威爾所言，大部分流落到醫務室的士兵都是把自己弄傷了。意外弄傷。
近年來有為數穩定的專家集體公開支持馬歇爾上校的結論。他們之中有社會學家蘭德爾．柯林斯（Randall Collins），他分析了數百張戰鬥中士兵的照片，而計算結果呼應了馬歇爾的估計，只有大約13%至18%的人有開槍。
