美國面臨史上首度債務違約，聯邦政府恐關門！預算案、凍結舉債限額皆陷僵局

政治僵局導致美國政府關門和債務違約發生的風險驟增，一旦發生，將對美國經濟和華爾街造成災難性影響。

美國財務部長葉倫本周警告，美國正陷入前所未有的國債違約危機，積欠數兆美元的債息將在10月中旬到期，若國會兩黨繼續陷入黨際鬥爭，拒絕凍結或提高聯邦政府借貸限額，屆時美國政府將會發生史上首度債務違約。

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穆迪公司（Moody's）預告了美國債務違約將引發「災難性」局面；聯邦政府因為國庫現金不足，不得不「毀滅性」地削減預算與支出，估計美國市場將會在今年秋季陷入衰退，失去近600萬個工作機會，失業率將從5.2％回升至近9％，美股暴跌三分之一，全美家庭的財富將蒸發約15兆美元（約新台幣415兆8500億元）。

儘管白宮與國會民主黨人呼籲兩黨共同抵禦災難性後果，共和黨人仍堅決反對提高債務上限。民主黨占多數的聯邦眾議院21日投票通過一項權宜資金法案，以220票對211票決定為政府提供緊急預算到今年12月初，並且凍結聯邦政府債務上限直到2022年，好讓政府能繼續運作、提供颶風救災、給予阿富汗難民資金援助。

共和黨參議院領袖麥康奈爾（Mitch McConnell）已表態，共和黨不會支持拜登（Joe Biden）總統「魯莽的」稅收和支出計劃，使美國背負更多債務。雖然提高或暫停舉債上限可以讓政府避免違約、履行財政義務，但共和黨國會議員堅持，由於這將讓政府未來幾個月花費大量開支，因此他們拒絕讓美國政府再欠更多債務。

美國政府債券到底發生什麼事？

美國是一個債務國家，無論是信用卡、學生貸款，大多數公民都在使用自由流動的信貸，而美國政府債券被認為是國際市場最安全的金融工具之一，其走勢被當成觀察全球經濟趨勢的基準。但在接下來一周內，美國政府債券面臨首次違約的危機。

聯邦政府財政年度將於9月底結束，國會兩院需要通過新的預算案，以便為政府已經承諾給予的開支提供資金。以今年為例，政府通過大量預算來振興經濟，但稅金根本不夠用，因此預先貸款了3.5兆美元，透過同意以國債形式向市場發行一定金額的債券，以支付救濟企業等費用。

現在是償還這筆債的時候了，拜登政府要求「以債償債」，再增加債券發行數量或提高舉債上限。對於是否該提高舉債，兩黨的看法存在分歧，但重要的是，如果否決提高債券發行限額，美國今年就要首次債務違約。

債務違約會帶來哪些衝擊？

美債違約不僅將影響美國人民的生活，還會衝擊全球金融市場。目前美國借貸如此方便的原因之一，就是因為美債信譽評級良好，但違約可能會改變現況，讓美國數千萬人維持生計的所有貸款都變得更昂貴。

美國財政部長葉倫（Janet Yellen）最近警告說，違約後幾天內，將有數百萬美國人面臨手頭拮据的窘境，政府被迫無限期延遲支付重要的社會福利津貼、軍餉，近5000萬老年人領不到養老金，數百萬仰賴「兒童稅收抵免」（Child Tax Credit）的家庭可能也拿不回退稅──簡而言之，在新冠疫情肆虐之際，「美國政府將無法履行其義務」。

她補充說，美債違約還可能引發一場金融危機，導致利率飆升、股價暴跌，「我們目前的經濟復甦將逆轉為衰退，痛失數十億美元的經濟增長和數百萬個工作崗位。」

時間已經不多，可能先單獨過緊急預算

留給民主黨人的時間已經不多了，《華郵》指出，一些民主黨人私下承認，面對共和黨的抵制，他們不太可能在參議院通過預算案。但他們仍將討論如何避開共和黨人的杯葛，並堅稱不會允許政府在疫情期間首次關閉，也不會允許美國債務違約。「我們正在考慮所有辦法，我們不接受讓政府關閉，」參議院預算委員會的范霍倫（Chris Van Hollen）說道。

如果美國聯邦政府機構被迫在新冠危機期間關閉，影響將非同小可。前參議院預算委員會幕僚長霍格蘭（Bill Hoagland）說，如果資金短缺，美國疾病管制署（CDC）和國立衛生研究院可能被迫關閉，或短暫停工。Delta變異株相關疫情危機持續未決的情況下，部分主要的聯邦機構關閉，會讓我們更難以從疫情中恢復過來。」

參議院預算委員會兩黨領袖──民主黨籍主席雷希（Patrick J. Leahy）和共和黨的謝爾比（Richard C. Shelby）──23日討論了將提高債務上限與提供政府緊急預算資金拆開，只單獨支付預算使政府免於停擺，這種解決方案獲得麥康奈爾在內的共和黨人支持。

白宮管理及預算局（OMB）發言人哈桑（Abdullah Hasan）呼籲，在需要繼續應對新冠疫期並推動經濟復甦的情況下，期望國會兩黨合作以保持政府開放運作，「為需要救災的美國人提供救災，並避免災難性的違約後果」。與此同時，他提醒政府各機構，保險起見要為資金中斷的可能性做好規劃。