「他們膽小得要死，又欲望膨脹。一心只想著升官。下面打了勝仗，他們就可以向天皇邀功。」在《永遠的零》中，作者直接說出，「他們甚至不願意想像，士兵也有家人，也有所愛的人，正因為他們缺乏這種同理心，所以禁止士兵投降，禁止他們當俘虜，強迫他們自決或和敵人玉石俱焚。」
當時，高級將領沒有被追究任何責任，而是繼續升官，他們把責任推到第一線作戰的低階將領。很多連長級的軍官都被要求以死謝罪。
利益集團的醜惡嘴臉暴露無遺。日本為什麼要侵華？為什麼攻打美國？學界認為，軍部為了奠定在內閣中的權利，就要不斷提升自己的重要性，陸軍與海軍在政壇上爭寵，於是就有了日本的雙線作戰。太諷刺了，亞洲戰場、太平洋戰場上數千萬人死於非命，就是為了軍部的政治野心。
由於新聞不自由，媒體在當時被迫扮演了不光彩的角色。坐在辦公室的知識份子，天天在宣揚著「大東亞共榮圈」，歌頌英雄，歌頌戰爭。尤其是「玉碎」這個詞，反復出現，令人覺得死亡是一件非常唯美的事情，千方百計將暴力、戰爭浪漫化。小說中，老兵武田就與一位元報社記者有一段激烈的爭論。他說：「我認為你們報社應當負主要責任，大部分國民受了報社的煽動。」我想，在當時的體制下，報社想獨立發聲是不可能的。對此，我翻閱了李卓博士寫的《沉重的媒介——侵華戰爭時期日本報界的法西斯化過程》，此書還原了報社從抗爭到妥協、到淪為政府宣傳工具的過程。當時根據「總力戰」推行的需要，千方百計地加強對新聞報導的管制，壓縮言論自由的空間，制定言論統制法令、法規，完善言論統制機構。這樣，全國上下只有一個聲音，一種思想——那就是「開戰」。這種輿論氛圍造就了集體狂熱。所以，日本走上了歧路，就再也不回頭。
當日本全線潰敗之時，有人提出了神風自殺襲擊方案。且不說能取得多大的效果，對飛行員來說，就是死刑判決書。作決定的人，當然是軍隊的高層。他們也明白大勢已去，叫飛行員送死，是為了面子上好看？展示日本國的風采？笑話。
但死的不是他們。「他們對特攻隊員說，你們並不孤獨，我也很快會跟隨你們的。」他們一個也沒跟著去送死，在戰爭結束後，把責任撇得一乾二淨。當時，有一位反對自殺的軍官，他叫美濃部正，他在會議上大聲批駁這種想法。要知道，抗命是軍人的禁忌，他的反對是冒著生命危險的。我查了這位軍官的材料，他雖然此前也參與過不少侵略戰爭，但這一刻，他至少感受到他人的痛苦……
包括宮部，他在戰爭最後階段參加了特攻，這個精通圍棋、彬彬有禮的男子，被撞得支離破碎，死得極其慘烈。諷刺的是，他攜帶的炸彈，居然沒有爆炸。
