閻紀宇專欄:矽谷世紀大審,「女版賈伯斯」與走火入魔的「弄假成真」文化

2021-09-21 06:10

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美國知名企業詐欺犯、Theranos生技公司創辦人霍姆斯(Elizabeth Holmes)(AP)

美國知名企業詐欺犯、Theranos生技公司創辦人霍姆斯(Elizabeth Holmes)(AP)

美國元老外交家季辛吉、前國務卿舒茲、前國防部長裴利與馬提斯、前聯邦參議員努恩與佛瑞斯特、前富國銀行總裁科瓦希維奇、軟體業大亨艾利森⋯⋯這幾位美利堅政商名流、袞袞諸公有什麼共同點?他們都曾經被一名女詐欺犯騙得心悅誠服,騙到甘為幫凶。

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今年秋天美國矽谷最受矚目的新聞事件,不是什麼了不得的產品堂堂問世,不是誰大手筆併購了誰,不是哪家公司風光上市,不是哪位科技奇才又有驚人之舉,而是這名女詐欺犯霍姆斯(Elizabeth Holmes)終於被送上北加州聖荷西(San Jose)的法庭,為「矽谷世紀大審」揭開序幕

「美國最年輕的白手起家女富豪」

大部分詐欺犯並不是一出社會就走上歹路,霍姆斯的墮落歷程則是有如雲霄飛車。在淪為詐欺犯之前,她曾經是「美國最年輕的白手起家女富豪」、「醫療生技產業超新星」「矽谷女性創業典範」、「女版賈伯斯」;曾經被前總統柯林頓(Bill Clinton)、前副總統拜登(Joe Biden)欽點為「高瞻遠矚」;《財星》(Fortune)、《富比世》(Forbes)、《時代》(TIME)競相以她為封面人物。

她一手創辦也一手毀掉的「Theranos」(therapy與diagnosis兩字的合成)公司,董事會成員就是本文開篇的鑽石陣容,先後募資超過7億美元(新台幣200億元),轟然倒閉前市值一度高達90億美元(新台幣2500億元),其中一半是她的身價。

在男性當家作主的矽谷高科技業,「年輕女性創業家」鳳毛麟角。霍姆斯曾經讓許多人——有些是投資者,更多是一般公眾——歡喜讚歎、滿懷希望、一同逐夢:她掀起醫療業一場革命,告別麻煩又痛苦的空針採血」傳統檢驗程序,只需針扎手指的幾滴血,就能夠進行至少200種檢驗!霍姆斯為她發明的檢驗裝置取了一個看似再貼切不過的名字:愛迪生(Edison)。

霍姆斯真能與愛迪生(Thomas Edison)媲美的不是發明才華,而是吸金本領。只可惜,如果她僅只是異想天開地畫大餅、孜孜矻矻地做實驗,那麼她頂多是個失敗的發明家,不會變成商學院教科書的經典負面案例,不會在剛當上媽媽兩個月就站上法庭,不會面臨12項詐欺罪名與20年有期徒刑。

2021年9月,美國矽谷(Silicon Valley)頭號詐欺犯、Theranos生技公司創辦人霍姆斯(Elizabeth Holmes)受審(AP)
2021年9月,美國矽谷(Silicon Valley)頭號詐欺犯、Theranos生技公司創辦人霍姆斯(Elizabeth Holmes)受審(AP)

「做假做到弄假成真」

有夢最美,希望相隨。矽谷向來有「做假做到弄假成真」(Fake it till you make it)的不光榮傳統,提出革命性的理念、產品或服務,鋪陳造福廣大人群與投資者的美好願景,一分把握可以許下十分承諾。成功則一飛沖天,失敗呢?霍姆斯的律師8日在法庭上慷慨陳辭:「失敗不是犯罪、努力嘗試不是犯罪、事業失敗不會讓執行長變成罪犯。」

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