根據行政院上個月通過的111年度中央政府總預算案，歲出共編列2兆2621億元，最近法國就搞丟了一張堪比台灣年度預算的900億澳幣（新台幣1.8兆）軍售大單。由於這份軍火契約是澳洲政府單方面毀約拒買，法國上下當然氣的吹鬍子瞪眼。法國外長勒德里安（Jean-Yves Le Drian）痛罵這是「背後捅刀」，法國總統馬克宏（Emmanuel Macron）甚至召回了駐澳大使。
澳洲之所以甘冒大不諱，就算違約賠錢也要背棄法國，當然是因為美國（跟英國）在結成「澳英美三方安全夥伴」（AUKUS）的前提下，願意提供「有錢也買不到」的核動力技術。畢竟一般的柴電動力潛艦潛航幾天就要上浮換氣（澳洲的柯林斯級可潛航11天，即便是日本蒼龍級也沒辦法超過一個月），而對反潛作戰來說，潛艦「露臉」自然是最佳的獵殺時機。但核動力潛艦完全沒有換氣需求，可以潛航好幾個月也不成問題，對敵軍的隱匿性與威脅性自然大增。這麼看來，完全是澳洲「見利忘義」，怪不得法國衝冠一怒囉？
其實也不盡然。
澳洲跟法國是在2016年達成政府協議，由法方建造12艘「短鰭梭魚級」（Shortfin Barracuda）Block 1A型潛艦，替換澳洲皇家海軍已經老舊的瑞典製柯林斯級（Collins-class），也就是所謂的SEA 1000計劃。這12尾「短鰭梭魚」是法國著名的「梭魚級」（Barracuda-class）核動力潛艦的柴電版本（但也是第一次進行動力換裝），加上法國當年擊敗的對手，是原來極被看好能夠談成的日本蒼龍級潛艦，這筆500億澳幣的軍售大單自然轟動一時。
等等，不是說法國弄丟的是一張900億澳幣的單嗎，怎麼現在又變成了500億了呢？在核動力潛艦的誘惑、中國崛起的威脅、澳英美安全同盟的利多，當然是澳洲「棄法投美」的關鍵因素。但法國5年前從日本的川崎重工與三菱重工手中搶走這份軍售合約後，卻不斷墊高潛艦的單價，這12艘替換柯林斯級潛艦的重要水下戰力，平均單價也暴漲了幾乎一倍，讓澳洲幾乎是用買核動力潛艦的價錢，卻只能換來傳統柴電動力潛艦。
2016年的澳洲國防白皮書指出，澳洲皇家海軍的第一艘「短鰭梭魚」將在2030年代服役，柯林斯級潛艦的世代交替工作將延續到2040年代。但這份國防白皮書沒有提到的是，「短鰭梭魚」雖然不是核動力，但也沒有採用常規潛艦中較為進步的鋰電池或其他絕氣推進（AIP）技術，首艘新艦的交船時間更推遲到2035年之後。眼看中國將在2030年坐擁16艘核動力攻擊潛艦、澳洲的柯林斯級潛艦將在2030年開始退役，其他東南亞國家更紛紛採購水下戰力，2035年才姍姍來遲的一艘柴電潛艦，讓澳洲國防白皮書所聲稱的「確保澳洲未來幾十年的區域優勢」形同具文。
曾任澳洲國防部戰略與情報副部長的懷特（Hugh White）曾經指出，澳洲將為一批性能太糟糕的軍艦支付太高的價格。目前是澳洲國家大學戰略研究榮譽教授的懷特認為，如果繼續堅持這份合約，只會讓澳洲的水下戰力嚴重不足，根本無法因應未來的戰略挑戰。在亞太地區局勢持續惡化的情況下，這種軍購案只會危及澳洲未來的國防安全。
由於法國海軍船舶集團（Naval Group）的履約效率不彰，加上澳洲與法國的戰略合作協議談判也止步不前，這件事又回過頭來影響到第一艘「短鰭梭魚」在阿得萊德的動工時間。一般認為，當初就是因為日本不答應澳洲在自家造船廠建造潛艦的需求，對於輸出敏感軍事科技更是考慮再三，最後才會導致澳洲「棄日投法」。
因為澳洲政府想透過軍購合約「一魚兩吃」：一方面解決武器換代的國防需求，另一方面又想藉此提供國內更多的工作機會、拯救日益衰退的國防工業。但法國方面拿到合約後，除了兩度要求澳洲政府追加預算，當初騰博（Malcolm Turnbull）政府所盤算的數千個阿得萊德的工作機會，也遲遲沒有下文。既然當初澳洲從艾伯特（Tony Abbott）到騰博可以將潛艦合約的對象從日本改為法國，莫里森（Scott Morrison）上台後再從法國改為與英美合作，似乎也不是太奇怪的事。
當然，「棄日投法」與「棄法投美」還是有一點關鍵不同，那就是澳洲與日本的潛艦軍售案當初被各界看好，除了蒼龍號性能的優異表現，也奠基於澳洲總理艾伯特與日本首相安倍晉三的私誼—但澳日兩國終究沒有簽訂軍售合約。任憑兩國（領導人）再怎麼情投意合，當澳洲總理換人做做看、並且不再認為跟日本締約是個理想選擇，安倍政府也只能含淚看著澳法兩國送入洞房，日本在2014年廢除「武器出口三原則」後的首張軍售大單，就這麼化為烏有。
至於澳洲與法國雙方畢竟是簽了約，無論是法國總統馬克宏是「看了新聞才知道」，還是如部分媒體所說的「澳洲在AUKUS記者會的幾小時前，才通知法方終止軍購合約」，總之澳洲似乎還是罔顧雙方的戰略合作關係，突襲了法方一把。不過法方的反覆拖延加錢，連時任日本外務大臣的河野太郎都認為有機可乘，在2019年公開表態「日本願意重新提出潛艦合約條件」，澳洲過去很長一段時間，其實也不斷向法國釋出「合約可能生變」的訊號。
除了澳洲朝野與媒體在過去十幾月來的抱怨，澳洲國防部國務部長毛瑞亞蒂（Greg Moriarty）今年6月也在參院聽證會對法國的履約狀況表示失望，他甚至直言「澳洲正在考慮自己的選擇」，包括合約如果繼續該怎麼辦；澳洲政府甚至在一份研究報告中認為，法國的柴電潛艦其實無法滿足澳洲的安全需求。更重要的是，澳洲總理莫里森今年夏天其實還跑了一趟巴黎，當面跟馬克宏表達「常規潛艦是否能應付澳洲戰略環境」的擔憂，甚至明確表示「澳洲必須基於國家利益做出決定」。
分手當然是一個漫長的過程。法國其實早就拿到了所有答案的拼圖，只是一直沒有意識到自己的行徑讓對方早就變心。直到醜話終究還是免不了得說出口，法國卻在生氣抱怨「你怎麼不早告訴我」。
