德國總理梅克爾在對華政策上經常受到批評，指責她奉行「經濟友好路線」以及在人權上不夠強硬。本文作者Thomas Heberer認為，致力於對話是梅克爾作為領袖所具備的遠見卓識。
梅克爾擔任德國聯邦總理長達16年之久，在此期間，對中國進行了13次訪問。2007年，梅克爾在總理府會見達賴喇嘛，招致中國政府的強烈反應，之後，盡管中國的內政和外交領域越發變得僵硬，並更為強力地伸張其利益，梅克爾始終努力保持同北京的建設性對話。梅克爾因此受到奉行「經濟友好路線」以及在人權方面過於謹慎的多方指責。
梅克爾的謹慎態度有以下原因：中國是德國最重要的貿易夥伴，德國是中國在歐洲最重要的貿易夥伴。但如果將梅克爾的對華政策解讀為僅僅是出於經濟考量，便是一種曲解。她的眼光遠遠超出這一範疇。她研究中國，其中不乏批評性。2020年5月，她在談到怎樣與中國打交道時這樣說道，不僅是貿易往來，還要看到中國正在以怎樣的決心在國際結構中爭取自己的地位。
同時，她主張「擁抱而非謾罵」，認為在氣候變遷、環境保護以及全球健康領域必須、也能夠與中國一道取得進步。她說，進入中心視野的不應是分隔的力量，而應該是共同的東西。她繼續說，比如在非洲，應該同中國更好地進行協調，雙方應就非洲持續性發展的標准達成一致。她始終避免採取對華強硬路線，並試圖尋找妥協方案。
對美國的告別訪問期間，梅克爾告訴拜登總統，有關人權以及中國不公平的貿易競爭手段，兩人的意見是一致的，但她同時表示，反對與華盛頓聯手反華。
歐盟因新疆政策制裁中國、以及北京加倍的反制裁表明，中國不為制裁所動，恰恰相反！即便如此，梅克爾（同法國總統馬克龍一道）仍在繼續尋求與中國領導層的溝通，努力加強對話。
停止對話帶不來解決方案
梅克爾在困境面前追求平等對話的執著，並非顯示她的弱勢，而證明她作為國家領袖所具備的遠見卓識。她曾多次警告新一輪冷戰的危險，深知中國以及與這個國家合作的內涵遠遠不止人權的範疇：面向未來的對話，旨在解決單一國家無法解決的問題，例如氣候變遷、生態持續性、全球瘟疫、移民、武力衝突、共同研發新技術等等。
這類問題均無法通過對峙與採取「強硬政策」得到解決，它們只能通過對話以及與此相聯的討論得到解決。停止對話帶不來解決方案，只能造成局勢更為僵化。
德國前外長費雪（Joschka Fischer）不久前在一次採訪中表示，21世紀不會重現全球性強權政策，更不會被它主宰，全球性問題（氣候危機、全球瘟疫等）最終將迫使各大國不得不進行合作。
今年8月發生的阿富汗危機再次表明，民主以及「西方價值觀」很難簡單地出口， 「以價值觀改變世界」的 外交政策宣告失敗。西方應該、也必須在這裡轉換思維。
後梅克爾時代：在歐洲和中國之間發揮協調作用
今年9月26日舉行的德國聯邦大選過後，梅克爾的對華政策是否能夠延續下去，取決於本次選舉的結果以及之後建立起的新聯合政府。無論拉謝特（Armin Laschet）還是蕭爾茨（Olaf Scholz）作為梅克爾的繼任入主總理府，他們二人都更偏向於在對華政策中強調「對話與合作」的必要性，雙邊關係裡重視「夥伴因素」，都拒絕簡單粗暴的聯美反華政策。
他們二人的政黨都不能單獨執政。目前看來聯合政府會有綠黨和自民黨的參與。聯盟黨和社民黨在各自的黨內似乎能夠形成一個繼承梅克爾政策的多數，但尤其是綠黨則可能奉行「針對專制政府的強硬路線」。歐洲議會以及歐洲外交關係委員會將加大施壓，開啟「後梅克爾時代」針對中國以及俄羅斯的更為強硬的路線。
即便如此，今後梅克爾在德中關係領域仍將扮演橋梁的角色，會利用她與習近平的信任關係以及她在中國人心目中的威望，在歐洲和中國之間發揮協調作用。
《法蘭克福匯報》在一篇肯定梅克爾外交政策的文章中指出，她的「耐心」是其外交政策最具特性的品質。她從來不說政策「失敗」，而是說在試圖通過談判、爭取進展的過程中經受「挫折」。這條紅線始終貫穿了她的對華政策。在同習近平做告別通話時，她再次試圖在阿富汗問題、聯合國格拉斯哥氣候會議以及國際氣候保護領域，找到與對方的共同點。希望下一屆德國政府能夠繼續奉行這條路線。
Thomas Heberer是德國杜伊斯堡大學東亞研究所教授，中國政治與社會問題專家。
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作者: Thomas Heberer
