在這場壯舉完成之後，參與的幾位大企業家對於玄奘取經所代表「理想、行動、堅持」的精神大為有感，便大力推動戈壁挑戰賽的舉辦，更設定就讀商學院EMBA的商界人士為TA（Target Audience，目標客群）。
主辦單位將「玄奘之路商學院戈壁挑戰賽」定義為一種「體驗式文化賽事」，就是期待參賽者能於賽程中透過體能的考驗，同時親身體會沿途自然與人文環境的深奧豐厚，實現玄奘當年「理想，行動，堅持」的精神。
四天三夜 探索「玄奘之路」的奧秘
賽道位在新疆與甘肅交界的「莫賀延磧戈壁」——史稱「八百里流沙」，起點是甘肅省酒泉市瓜州縣的阿育王寺遺址，途徑鎖陽城遺址、大墓子母闕、雙墩子、六工城等歷史性的地標，最後抵達終點白墩子。直線距離長達一百一十二公里，是一千三百多年前玄奘西行取經之路的其中一段路程。參賽者於四天賽程中需徒步穿越僅有座標、未知路線的賽道。每天賽程完成後，即在當日終點附近的營地紮營過夜。
賽程第一天為「體驗日」，所有參賽隊伍進入戈壁大漠，用雙腳實際體驗在荒漠礫石間跑、走的感受，純為體驗，不算成績；第二天至第四天則為「競賽日」，每一天的挑戰里程數不等，各隊的最終總成績就是三個競賽日的成績之和。
每一所學校的挑戰隊又區分為三組：A隊（競賽組），選手十人，都是各校精選跑得最快的好手參加，比的是速度。B隊（全程穿越組），至多三十人，考驗的是能否全員、全程完賽。C隊（單日體驗組），只參與賽事第一天的「體驗日」，隊員的家屬們可以報名參加，C隊總人數則不能超越上一屆參賽的A隊和B隊的總和。
各挑戰隊的編制，除了隊員之外，還包括各校的校院領導、領隊、隨隊教練和醫生、攝影師等，隊員年齡必須在三十到六十歲之間，由於C隊中有許多是隊員的家屬，因此年齡限制較寬，十八到六十歲都可以報名。至於報名費用，從一開始的七千五百元人民幣，上漲到現在的一萬六千元人民幣，折合新台幣近八萬元。若再加上來回機票和飯店，以及採買所有服裝與補給、裝備的費用，恐怕二十萬元新台幣跑不掉。
台大EMBA率先參賽 開啟台灣各校參與先河
台大管理學院是台灣第一個參加戈壁挑戰賽的學校，當初參賽的緣由，也有一段故事。2009年，就讀台大EMBA的鐵人社社長張義，苦於鐵人社只有小貓兩三隻，一方面將鐵人社改名為讓人感覺門外漢也能參加的「門外社」，另外也想找一個能吸引人的活動，凝聚社員向心力。在張義的心中，這項活動必須有難度、要好玩、還要酷，三者缺一不可，沒想到後來因緣際會從一位就讀復旦大學的朋友得知遠在千里之外的這項「戈壁挑戰賽」，夠難、夠好玩、也夠酷！於是張義決定就是它了，先向賽事組委會了解參賽的可能性，並向學校報告獲得同意，接著在學校裡招兵買馬，令他難以置信的是，有十七﹑八位學長姊願意共襄盛舉。
