就像在那長長的黑暗隧道，我一心想看見盡頭的亮光，偶然一瞬間，似乎一絲光明就在眼前，然而再一眨眼，我卻又發現，那只是我短暫的幻覺。
「青蜂俠」望著眼前似乎無邊無際的大漠，一種似曾相識又陌生的微妙感覺浮上心頭。這是他第二次到戈壁移地訓練，和兩位隊友特意選在挑戰賽開始的前夕，提前兩天抵達。
青蜂俠是台大EMBA戈壁挑戰隊A隊——競賽組的十名成員之一，編號第十號；所謂「競賽組」就是在挑戰賽中必須和他校競速的隊伍，因此每校的A隊隊員都是經過訓練後，挑選跑得最快的前十人組隊，以肩負和其他學校競賽的任務。
為了能在比賽時跑出最好的成績，通常各校A隊都會在正式比賽以前，先飛往位在甘肅省的戈壁探勘賽道，同時體驗路況和天氣，以預先熟悉在戈壁的跑感、並研究最佳路線和如何配速。
望著即將挑戰的賽道，青蜂俠身旁是「小傑」——知名的超級馬拉松老將林義傑，他這次也是台大戈壁挑戰隊A隊成員之一，另一位隊友是A隊隊長，全馬成績在三小時左右的馬拉松好手——大漠花名「海膽」的黃張維。由於小傑之前一直抽不出時間和其他隊友一起團練，直到出賽前夕才提前從台灣出發到戈壁體驗賽道。然而對他而言，這場「玄奘之路兩岸商學院EMBA戈壁挑戰賽」只是小菜一碟，因為早在2003年，他就曾在「世界四大極地超級馬拉松」系列賽事中挑戰過戈壁，那是七天六夜兩百五十公里、自負重自補給的越野超級馬拉松，難度要比這一場四天三夜一百一十多公里的賽事難上好幾倍；小傑和海膽沒有多說，很有默契地輕快奔上眼前的荒涼大漠，青蜂俠只有默默緊跟在後。
跑了沒多久，青蜂俠就覺得不太對勁，近來一直出狀況的右小腿又開始痛了，而且痛感是如此明確，他咬著牙，心想自己能撐多久？望著前方的小傑和海膽快速有力的步伐，這才是即將出賽強將的腳步啊，自己能跟上嗎？
他發現，不能，跟不上。
人在戈壁，心卻飄到不久以前，自己和挑戰隊執行長「愛文」的對話。那天愛文問他，有沒有信心腿傷在比賽以前可以痊癒？當時他帶著滿滿的自信回答：「可以！」於是，他正式成為競賽組編號十號的隊員，而另一位候選隊友「生化人」，則因為膝蓋傷勢未癒，改為參加C隊體驗組。
踏在大漠土地上的青蜂俠想著，如果我現在就撐不下去，怎麼對得起生化人？
回想當兵時，同袍中若有傷兵，必然會大大影響全隊的士氣，心情不禁開始往下沉，同時卻也清楚知道，自己絕對不會願意在勉強出賽後，因為腿痛跟不上，而讓全隊擔心「他跑到哪裡了？怎麼還不見人影？」
最壞最壞的情況是，萬一真的跑不動，無法完賽，影響學校連續多年都獲得的全員完賽「沙克爾頓獎」，那他絕對無法原諒自己！
忍不住輕嘆了口氣，四月的戈壁天氣還算清朗，為什麼卻好像有股寒意升起、令他打了個寒顫。回想為了能進入A隊，隊友一個練得比一個勤，五十四歲的青蜂俠自覺比隊友大幾歲，因此更為認真練習，也把對自己的期許訂在一百二十分的高標準，這樣的話，倘若做不到，還可以有一百分。常常團練已經結束，他仍留下來再多跑一些，想試試自己能否更快？跑得更好？希望藉著勤能補拙，如願進入A隊。
也許就是因為這樣經常給自己加碼，累積了不自覺的傷害；曾經幾次覺得有些累，跑起來不太舒服，但都還是奮力把課表吃完，後來才發現腿真的很痛。
「競賽組的壓力特別大，總共十一個人，有一個一定要被刷掉，我和生化人都受傷，應該休息的時候，都因為心急而繼續練習；只要感覺狀況好像稍微好一些，就再試試……」
傷處時好時壞，令他患得患失，看了骨科醫師，卻忽略醫師的囑咐不願輕易停跑，同時也找了師傅以民俗療法治療，一心期待趕快恢復，「說不定，再過一陣子就好了？」不自覺地，他總是ㄍㄧㄥ到最後一刻。
「就像在長長的黑暗隧道，我一心想看見盡頭的亮光，偶然一瞬間，似乎一絲光明就在眼前，然而再一眨眼，我卻又發現，那只是我短暫的幻覺。」
遙望著小傑和海膽越來越遠的身影，青蜂俠感到無語問蒼天。隔日，所屬的台大EMBA挑戰隊A、B、C隊全員抵達敦煌，在旅館附近公園進行賽前最後的團練。距離正式上陣的時刻已經倒數計時，全隊士氣高昂，青蜂俠卻深切感到腿傷清清楚楚地限制他無法正常跑步，這種傷勢也絕不可能在出賽前康復。念及如果接下來的每一天都要讓隊友擔心，怎麼辦？
「我決定棄賽！」
至此，青蜂俠成了第十一屆兩岸EMBA戈壁挑戰賽，台大A隊中「消失的十號」。
「我練了那麼久，一定要去！」護士拿著兩罐針劑，看了生化人一眼，再望向醫師，面有難色地囁嚅：「醫生，這種針我不會打！」
那是一罐麻醉劑和一罐類固醇。醫生接過來，俐落地直接把兩罐針劑注射在生化人的膝蓋上，邊碎念著「我叫你不要去，你非要去！好，那這一針可以讓你撐一個月！」
生化人咬著牙關忍痛不吭聲，他知道自己應該休息，可是「我練了那麼久，一定要去啊！」
其實生化人以前根本沒跑過長跑，高中時拿手的是一百和兩百公尺短跑，但四百公尺就感覺跑不動。然而，念了EMBA，全班突然開始瘋運動，尤其同班同學愛文參加了第十屆戈壁挑戰賽，又接下擔任第十一屆戈壁挑戰隊執行長的任務，頻頻推坑同學們一起加入挑戰隊。
半推半就之下，他就這樣莫名其妙開始練跑，居然跑出了心得，也為自己取了個很酷的大漠花名「生化人」，練習沒多久，第一次半馬就「破二」，以一小時五十九分完賽，身形和體能也出現明顯的變化；和一群夥伴開始以「進入A隊競賽組」為目標，勤奮地跑課表，看到大家都練得殷勤，自己更不敢休息，短短幾個月以後挑戰人生第一次全程馬拉松，以不錯的成績：四小時二十分完賽，令他感到很有成就感。
素人初嚐馬場的滋味既興奮又新鮮，會吃課表卻不清楚收操的重要性，還以為硬梆梆的雙腿代表肌肉很結實，直到一次練跑時膝蓋劇痛，才知道髂脛束太緊，拉到膝蓋的骨頭，膝蓋內部也因為運動過度而積水。然而，他並不想停，仍想繼續吃課表，於是造成膝蓋狀況一直處在不好的狀態。
「大家都在練，我不敢懈怠，只要膝蓋稍微好一點，我就跑一點，撐著。」
到了A隊決選的時刻，總共十一人的A隊預備隊有一人會被淘汰，他感到莫大的壓力，隨隊飛往戈壁移地訓練時，二十K的長跑，他只跑到一半就感到不行了，最後硬撐著走完全程，回台後立刻去骨科報到，要求醫生無論如何得想辦法讓他能參賽。
捱完那一針，隔天膝蓋果然不痛了！慶幸之餘，隔兩天的一個早晨，接到愛文的電話，他正奇怪為何那麼早打電話來，電話的另一頭已開始娓娓向他說明，正面臨A隊隊員選拔的關鍵時刻，然而預備隊員中的他和青蜂俠都受傷，另外還有人長久重感冒不癒，也有女生的體能可能無法負荷四天的賽事，當時生化人握著手機，清楚感到他的同班同學愛文因為擔任挑戰隊執行長，必須篩選隊員而陷入兩難，愛文希望十一位預備隊員都能成為正式的A隊隊員，但競賽規則清楚規定A隊僅能有十人參加，因此必須淘汰其中一位傷兵。
於是生化人脫口做了決定「沒關係，我退賽！」電話的另一頭隨即靜止了幾秒鐘。
「對不起，當初是因為我拼命推坑，你才參賽……」愛文萬分艱難地回答。
「早知道，就不必捱那一針啊。」生化人心想，但沒有說出來。
「如果，到時因為我的關係，台大無法拿到全員完賽的沙克爾頓獎，那我就是歷史的罪人…」做出決定以後，長久以來擔心因為傷勢而無法完賽的壓力頓時釋放了！
一旦決定退賽，生化人連B隊——完賽組也不想參加，轉而報名只體驗一天、其他三天是在附近旅遊的C隊「體驗組」，準備以歡樂的心情，輕鬆體驗戈壁。
「我怕影響士氣，不想耽誤大家，我要趕快回去！」
大家都覺得，「慧跟」比她的先生更像EMBA學生，個性隨和活潑的她參加很多學校活動，與大家打成一片，先生也樂見她分擔行程、參加各式活動，但是，挑戰戈壁？
「不可能啦！」
覺得挑戰戈壁這種事距離自己實在太遙遠，但當先生的同班同學愛文帶著詐騙集團的口吻向先生遊說時，先生對她說「妳就去幫忙，去運動吧！」
剛開始練跑時覺得很喘，再加上一直以為只要先生沒參加，她也只要像玩票性質似的跟大夥兒一起跑跑就好，沒想到不知不覺就固定參加了每星期的團練，一群人一起慢跑，漸漸地不怎麼喘了。直到要報名的時候，她才發現自己認真了，先生也很認同，她便決心加入C隊，即便C隊在戈壁的賽程僅有一天，也要全力以赴。
一次體檢後，原先的紅字明顯好轉，醫師問她「妳做了什麼？」原來的中重度脂肪肝，變為輕微，體能也更有明顯進步。她開心地說：「跑步真的不錯，我要繼續練跑！」
根據戈壁挑戰賽的規定，EMBA學生眷屬只能參加C隊——體驗組，屆時只要在戈壁賽道上體驗一天就好，因此練跑時比較沒有壓力。慧跟很享受跟B、C隊夥伴一起團練的時光，每一次都充滿歡笑，「一群人可以跑很遠」這句跑者名言更是深刻體會。
很快地，預備隊隊員得參加三月舉行的貢寮馬拉松，以成績決定是否入選為挑戰隊的正式隊員，想進A、B隊者必須完成全馬四十二點一九五公里，C隊只要跑完三十公里即可，雅慧卻跟其他B隊的夥伴一起堅持到底，跑完全馬！雖然全程非常辛苦，將近七個小時才完賽，但抵達終點時她高舉雙臂歡呼，內心的雀躍全寫在臉上，對於自己上戈壁的體能更有信心了。
隨著全隊從台北飛抵敦煌，參加主辦單位當晚為所有參賽隊伍舉辦的「點將台」活動。來自各地的華人EMBA挑戰隊伍，全都集結在一起，熱鬧誓師，場面浩蕩而盛大；每一支隊伍都舉著神氣的隊旗，以整齊劃一的服裝和配備現身、進入會場，各校也以準備好的吉祥物或小禮品，和其他學校交換，互相祝福參賽順利，同時也彼此介紹、認識一番。舞台上播映著各校精心製作的宣傳影片，讓人看得目不轉睛，想到即將到神祕的戈壁一探究竟，每個人的心情都興奮不已，整個夜晚就在熱烈而歡樂的氣氛中渡過。
當活動接近尾聲，各校陸續準備返回旅館時，慧跟起身說要去洗手間一趟。離開座席，往洗手間方向的路上幾乎沒有燈光，在一片黑暗中摸索著，沒想到突然一個踉蹌，被地上的一根纜線給絆倒了，想抬起另一隻腳，卻又被纜線勾到，整個人「啪」地一聲，重重摔了下去！黑濛濛的夜色中，她趴在地上一時無法動彈，直到有人過來用力拉她的手想扶她起身，頓時感到一陣劇痛！
一陣混亂中她被送往醫院，隨隊醫生、教練和老師都趕到現場，強烈的痛楚令她十分難受，「不用吃任何止痛藥嗎？」她問醫生。「不用」，骨科醫師只是簡單地回答，並當場將她脫臼的右手骨頭復位，「我們的方式是這樣就好了，不會接回去。」醫師說。但曾經是護理人員的慧跟很清楚自己的右手臂不僅是脫臼，同時也骨折了，需要手術才行。
骨折之處必須固定，但醫院裡竟然連三角巾也沒有，只給了條毛線圍巾綁著，她的手臂因為無法固定而晃動，讓她更是痛得不得了！儘管如此，她仍抱著最後一線希望，忍不住問隊醫：「C隊只體驗一天，我能不能一天以後再回台灣呢？」
隊醫斷然給了否定的答案，在看過X光片後，他已緊急聯絡台大醫院後續的診治事宜，於是慧跟做了理智的決定，立刻回台灣接受手術。
隔天早上就是出賽日，準備出發前往戈壁的我們，懷抱著不捨又歉疚的心情，到慧跟房間探視，沒想到房門一打開，只見右手用條圍巾吊著，坐在床緣的她對我們微微笑著，那張溫暖的笑臉與我們一張張難過哭喪的臉，形成強烈對比。
「可惜沒有緣分跟大家一起跑了！」她仍然笑著，我實在不敢相信，遭逢天外飛來橫禍的慧跟，竟然還能如此鎮定堅強，換作是我，不哭慘了、抱怨連連才怪！事後她告訴我「怕影響士氣，不想耽誤大家，我必須趕快回台灣！」
幸虧隨隊的旅行社人員處理得宜，前一晚就訂好隔天飛北京、再轉台北的機票，並預約好醫院的急診，慧跟的先生也立刻接到通知，從台北飛往北京接人。就這樣，還沒有出發，我們的隊伍就先折損了青蜂俠、生化人和慧跟三人，現在只有我，是唯一帶傷參賽的了。
＊作者趙心屏，曾為主播，電視人，自參加2016年「第十一屆玄奘之路戈壁挑戰賽」後愛上長跑，至今練跑不懈，希望自己成為「說馬拉松故事的人」，本文選自作者新作《一起出發，一起到達 ！一個人可以跑很快﹐但一群人可以跑更遠……》（時報出版）
