德國聯邦大選在即，在過去一個月，原本持續保持第3的社民黨支持度大幅躍升，黨魁蕭爾茨的「梅克爾牌」奏效，已經成為最受選民支持的政黨。在此情況下，基民盟黨魁拉謝特感受到相當壓力，在12日的電視辯論中屢屢對蕭爾茨提出尖銳問題，但是，從辯論後的即時民調看來，拉謝特顯然沒有成功為自己拉抬形象。
德國大選將在9月26日舉行，競爭「梅克爾接班人」的候選人包含基督教民主聯盟（CDU）的拉謝特（Armin Laschet）、社會民主黨（SPD）的蕭爾茨（Olaf Scholz）與綠黨的貝爾伯克（Annalena Baerbock）。
選前一個月SPD戲劇性扭轉上位，電視辯論成選戰關鍵
9月12日晚間，也就是大選前二週的週日晚間，三位最有機會角逐總理大位的候選人在電視公開辯論。在選戰最後的兩個月，選民對三個政黨的支持度出現大幅變動，曾經長期位居第三的社民黨先是在8月初超越綠黨，緊接著又超越基民盟，以25％的支持度成為最受民意支持的政黨。若是此趨勢在接下來兩周延續，社民黨黨魁蕭爾茲很有可能成為新任德國總理。
相對於此，現任總理梅克爾所屬的基民盟民調從7月中開始直直落，下跌近10％，外界一般認為拉謝特在水災勘災嬉皮笑臉的態度，直接導致此結果，就算拉謝特事後道歉，也難以挽回頹勢。而貝爾伯克則疲於面對諸如「履歷造假」、「論文抄襲」等指控，儘管綠黨嚴詞否認，但是卻不時有不利的證據出現，根據《每日新聞》（Tagesschau）報導，在所有候選人中，貝爾伯克遭受到的假消息攻擊最為猛烈。
在支持度仍持續變化，沒有誰勝券在握的情形下，選戰末期的這場電視辯論，對上述三位總理候選人而言都是拉抬聲勢的重要關鍵。對於情勢不樂觀的保守陣營而言，這次電視辯論更可說是拉謝特必須把握的殊死戰。
支持率在選前一個月開始飆升，蕭爾茨的戰術是什麼？
選戰末期的轉折可謂相當戲劇性，但是蕭爾茨本人卻並不意外。他過去曾告訴《金融時報》（Finantial Times），這次選舉是德國戰後第一次有現任總理不參與選戰，「因此關鍵問題會是：我們想要誰來運作這個國家？……而我認為，有很多人會賭我是最適合的。」在另外兩位候選人聲勢下墜的此刻，蕭爾茨證明自己當時的自信並非空穴來風。
蕭爾茨的選舉策略是將自己塑造為「理所當然的梅克爾接班人」，也就是打造出如同梅克爾執政風格的形象。蕭爾茨的個性冷靜、剋制，甚至有時沒有個人情緒到像個機器人，這樣的個性在某些講求激情的國家或許相當不利，但是這種「專業技術治國者」的形象卻符合德國選民對執政者的想像，事實上，梅克爾就是以冷靜理性聞名。不過，德國政壇中冷靜理性的人可不少，為了「更像梅克爾」，蕭爾茨甚至在選前公開活動中擺出梅克爾的招牌手勢（雙手指尖相觸並呈放鬆狀態置於腹部前方）。ld contemplate voting SPD or Green”.
顯然，蕭爾茨不認為「換總理」必然意味著德國將改頭換面，相反地，根據財經媒體CNBC分析，蕭爾茨的選戰關鍵字是「穩定」，也就是即使換了總理，或甚至換了不同黨的總理，一切仍將穩定進行。蕭爾茨從漢堡發跡，除了擔任漢堡市長外，也擔任過勞工部長，並從2018年開始擔任財政部長，也是現任副總理。相對於北威邦邦長拉謝特、執政經驗一片空白的貝爾伯格，蕭爾茨將自己在中央執政的經驗、技術作為亮點，打造出「若由他接班，中央政府的交接將十分穩定」的形象。事實證明，這樣的策略在選前確實奏效。
3位候選人的電視辯論，卻像2個男人在吵架
12日晚間的3人電視辯論（Das Triell）由德國公共廣電集團（ARD）主辦，議題與提問由3人所屬政黨的核心成員事先共同商定，辯論現場也由主持人控制時間，以確保這場辯論不會明顯偏袒哪一方。不過，在辯論結束以後的媒體快評中，評論員施密特（Martin Schmidt）卻直接稱此辯論是「兩個男人在吵架」。
確實，在這場辯論中，背水一戰的拉謝特屢屢針對蕭爾茨展開尖銳提問，只不過，這些極具針對性的「攻勢」卻都是一些早被預期的攻擊點，比如社民黨是否將與立場基進的左翼黨組閣、或是大力檢討蕭爾茨的執政表現，也因此即使拉謝特砲火猛烈，蕭爾茨還是順利「迴避」掉這些攻擊。
另一方面，貝爾伯克則針對綠黨重視的議題一一提出有建設性的政策，比如氣候變遷、防疫在制度層面的檢討等，只不過，兩個吵架的男人確實搶走此次辯論焦點。至於針對大選後的組閣可能性，三位候選人都沒有給出明確答案，只紛紛表示此刻目標還是成為第一大黨，取得執政權。
誰是這場辯論的最終贏家？
根據辯論後的即時民調，貝爾伯克被視為3位候選人中「最有同理心」（39％），且「散發最多能量」（41％）。蕭爾茨「技術治國者」的形象牌奏效，近半數選民認為他「最有能力」（49％），大幅超越另外兩人，同時，選民也認為蕭爾茨「最可信賴」、「最有說服力」。
至於努力發動攻擊的拉謝特，在選民眼中則並無太突出的優點。若說本場電視辯論確實是影響選舉結果的最後戰役，那麼拉謝特的表現確實令保守陣營憂心，不過根據德國過去選舉經驗，真正結果經常在最後一刻才塵埃落定。拉謝特在關鍵時刻被「快速超車」也令保守陣營嚇一大跳，開始調整選戰策略，從比較針對綠黨轉為針對社民黨，蕭爾茨的「模仿對象」梅克爾本人也公開表態支持拉謝特。這些變化是否將衝擊打「梅克爾牌」暫時領先的蕭爾茨？保守派的策略是否將扭轉目前頹勢？綠黨有沒有可能漁翁得利止跌回升？端看接下來2周的發展。
