日本的對華政策還受到美國在印太地區整體策略的影響。松田康博教授指出,拜登政府非常希望重建美日韓三國之間的合作,以抵禦來自北韓和中國的壓力。而岸田在處理與韓國之間的外交事務方面與菅義偉和前首相安倍晉三有所不同,他「對韓國沒有強烈反感,傾向於推動合作」。
在岸田任外務大臣的2015年,日本和韓國之間就二戰中的「慰安婦」問題達成和解協議。但兩年後,文在寅政府撤銷該協議,令日本陷入被動,兩國關係也隨之進入低谷。松田康博教授認為,如果需要改善日韓之間的緊張關係,更需要日本、韓國與美國之間的合作。
「明年文在寅結束任期,今年日本首相換人,此時日本如果出現一個對韓國比較溫和的首相,會變成改變日韓關係的契機,」松田康博說,這一方面也許是美國所期待的。
河野太郎:中國已成安全威脅
另一參選人、58歲的河野太郎也同樣具有競爭力。他目前是行政改革大臣兼負責新冠疫苗接種事務的擔當大臣。
河野太郎畢業於美國喬治城大學(Georgetown University)外交學院,英文流利,曾在2017年至2019年擔任外務大臣,2019年9月至2020年9月擔任防衛大臣。他在南海和釣魚島問題上態度向來強硬,屢次強調中國的軍事威脅,並表示日本需要加強自身防衛。
河野在今年8月27日出版新書《推動日本前進》(Move Japan Forward)中闡述其在日本安保、能源等領域的政治理念。他認為,為了應對軍事力量急速擴張的中國,應維持並強化日美同盟,並尋求與持有共同價值觀的亞洲各國建立同盟組織。
河野太郎在去年9月的一個論壇中說,「我擔任外務大臣時非常謹慎,沒有說中國是威脅……但作為防衛大臣,我必須說,中國已經成為日本的安全威脅。」
「我們已準備好保衛我們的每一寸領土,而且我相信,日美聯盟願意為尖閣諸島而戰,」河野還在去年6月說。他當時罕見地公開指認一艘中國潛艇進入日本領海。
松田康博教授說,河野的溝通方式很直接,在日本的政治家裡較少見,但卻是美國最喜歡的類型。「如果像安倍那樣在美國國會演講,一定會大受歡迎」,他說。
「岸田是默默做事的人,與他相比,河野更懂得推銷自己」,松田康博教授說。
相較於岸田,河野太郎還有更多年輕人支持。近日一項民調顯示,在18至29歲人群中,河野太郎獲得了32%的支持率,與岸田文雄獲得的5%相比,具有壓倒性優勢。