根據沈棟的說法，張培莉把段偉紅帶過去與習近平夫婦一起吃飯，希望藉段偉紅的眼去判斷一下這顆未來的政壇新星。習近平已經是中國國家副主席。沈棟援引段偉紅的話說，整個晚上習近平幾乎沒有說話，是彭麗媛在說話。習近平坐在那裡有點不自在，不時地「擠出一點笑容」。段偉紅說，她與習近平和彭麗媛都「不來電」， 在彭麗媛那裡，她無從找到合適的機會。沈棟說，當時，習近平已經被選定要擔任最高職位的那個人，他和她的妻子都有所「警惕」。
沈棟說，當時，他所屬的那個圈子裡的人都認為，習近平會繼續中國當時的做法， 段偉紅也很有信心，可以繼續玩弄她的錢權交易。沈棟說，在習近平被挑選為下一任中國接班人的時候，他問過習近平在浙江和福建任職的同僚，大家都認為習近平之所以被選中接班，是因為他「不怎麼聰明」。
雖然無緣將習近平打造成自己棋盤中的棋子，段偉紅還是通過申請清華的一個博士班課程結識了習近平下舖的兄弟，時任清華大學黨委書記的陳希，並試圖利用清華的校友網絡為自己打造更大的關係網。陳希現任中共中央組織部部長、中共中央黨校校長、國家行政學院院長。
2007年，段偉紅和沈棟創立凱風公益基金，凱風基金參與了諸多重要項目，其中包括清華大學人文社科圖書館捐建、清華大學國學館復建等。段偉紅也因此而成為清華大學戰略發展顧問委員會委員。沈棟的回憶錄沒有透露陳希個人有沒有收受賄賂。
沈棟：在中國的一切並不令人羞恥
在回憶錄中，沈棟也說，中共與富豪結盟是暫時的，是其實現掌控全中國這一目標的一部分，一旦中共不再需要富豪來建設經濟、進行海外投資或幫助掌控香港時，富豪們就會被「拋棄」。
新書出版前，沈棟接受了《華爾街日報》和《金融時報》的採訪。在採訪中，沈棟感悟道：「中國究竟是誰的？現在，我意識到它是被'紅色血統'掌控的」。沈棟說，中國富豪企業家們就像「超級工薪族」，為真正掌控中國的紅色家族服務。
沈棟星期二在接受美國有線新聞網採訪時說，他並不覺得他在中國所做的一切「有什麼羞恥」的。
