對華人群體的觀察和評判中這種割裂感——積極與消極，噤聲與吶喊，苦難和勝利——也存在在在美華人生活的方方面面中，而中國城這塊夾縫之地，見證著種種不同截面。
以敘事和行動抗爭
九一一事件以來，在中國城當地居住、工作的華人面臨失業、失所，而地產擁有者則在危機中找到獲利機會，炒高房價，他們中許多人甚至不在紐約居住，而是來自大陸、香港和台灣。2020年新冠疫情期間，同樣的事件重演。
「新冠期間，中國城許多老的招牌店關門，其實因為那些投資商不會取消房租、不會免除貸款，因為他們不住在這個地區，對他們來說這些店無關緊要。他們會更關心自己的房價不被炒低，寧願空著，」周成蔭說。 「當我們說要講華人群體組織起來，其實這個『群體』是很分裂的，他們有不同的利益」。
如果說美國華人長期在身分認同鴻溝和社會認同夾縫中生存的話， 九一一事件之後，一些與紐約共同經歷浩劫的華人開始感到與美國的聯繫更深刻了。
「國家有難，作為美國人要挺身而出幫助這個國家共渡難關，」黃華清說。九一一事件一週年、五週年、十週年，他都堅持在中國城舉辦活動紀念「國難日」。每次活動時，曾親眼見證世貿中心倒塌的施毅真女士也都會朗誦詩歌，「美國人不怕死，回顧九一一，我自豪，我是一個美國人」。
周成蔭教授分析指出，特別是2020新冠疫情以來，包括華人社區在內越來越多的亞裔美國人開始意識到長期被歧視、忽視和邊緣化的嚴重性。
她說：「2020年在（美國發生）針對亞裔的暴力事件之後，許多東亞人忽然意識到在美國亞裔被歧視的境況，而南亞美國人——可能被認為是穆斯林的美國人會說，這些，我們從2001年就開始體會了。很多人也會因此覺得，不能信任（其他族裔的）美國人」。
周成蔭還回憶說，曾有學生告訴她，他們父母對亞裔有固有的歧視看法：「老一輩認為（亞裔移民）這種謹小慎微就是一種'移民稅'，就是他們要存活在美國的代價。」
學者同時分析指出，移民和移民後代身分意識的覺醒通常是延時的、片面的。更年輕的華裔在面臨歧視時，呼籲「我也是美國人，應該受到同等對待」的時候，也會想起父母告誡他們作為移民要謹小慎微，不做出讓人針對的行為。
話雖如此，經過九一一之後社會的忽視、無視和新冠疫情期間的歧視，美國華人社區的緩慢的覺醒似乎已經開始。專家們注意到社區民眾如今會更為積極地走上街頭抗議對亞裔的歧視，挨家挨戶組織動員投票，進入政治舞台參與選舉。
更多的亞裔也開始向公眾介紹自己對美國社會的貢獻。比如人們開始談及以往不為人知的華人故事：鄧月薇，美國航空公司的華裔乘務員，也是第一位將九一一事件中劫機的情況告知地面的人；華裔美國人曾喆，因在九一一事件中救人而遇難；還有許許多多九一一之後為了生存和社區恢復而掙扎與奮勉的華人無名英雄和普通人的鮮活故事。
