若為區域發展故，苗栗縣一定要緊緊貼著拚合併
其次，新竹縣市合併既是老話題，林智堅當選兩任，却在卸任前提出主張，很難不被批評為「因人設事」，特別是民進黨今年二月就有林智堅轉換跑道選桃園市長的說法，桃園市長鄭文燦受訪時公開表示，「林智堅贏的機會比較大。」民調也顯示林智堅在桃園摜壓朝野政治人物；上半年內閣改組風吹草動之際，他和基隆市長林右昌、屏東縣長潘孟安等屆期不能連任的縣市長，經常被點名可能入閣；林智堅此刻大談新竹合併升格，透露的訊息是，對於轉換跑道改選桃園或入閣，一是他無意二是他不能；「滯留大新竹」，成為他最佳選擇。
高虹安批評合併升格之議「因人設事」，而且，力主縣市首長任滿兩屆八年，就不應該再選，主張歸主張，政治現實是從縣市長到直轄市長任期超過兩任八年者，藍有前台中市長胡志強，他兩任市長加一任升格後的大市長，再加上因升格延長的任期，足足做了十三年台中市長；前高雄市長、現任監察院長陳菊則是一任市長加兩任升格市長，當然也有因為升格的延任一年，若非提前北上接任總統府秘書長，她的任期就足可與胡志強比肩。換言之，不論合理不合理，只有新竹合併升格，林智堅留任再選乃屬順理成章，就像國民黨的新竹縣長楊文科留任再選，也沒太多懸念。
唯一可爭議的事，馬政府的升格是由總統的政見發動，研考會和內政部的規畫為基礎；做為現任市長當事人，林智堅的主張，既未經過市議會，也未與其他縣市長商議，完全不避嫌地率爾提出，徒然讓他曾有的政治明星架勢貶值。
政治上，人算永遠拚不過天算，馬政府時代的升格，最終讓國民黨六都掉五都，直到二０一八年才扳回一城，新竹合併到底對藍綠誰有利？確實很難說，畢竟藍執政的新竹縣人口比綠執政新竹市多十來萬，但若為區域發展的整體考量，那麼曾經窮到差點付不出薪水的苗栗縣，的確應該死活貼緊大新竹爭取一同合併升格，以擴大財源；這一招，到底對誰有利？不知道林智堅和他的師父柯建銘想通透沒有？
