葛來儀2002年發表在《美國外交政策利益》（American Foreign Policy Interests）的一篇文章中指出，「911」恐怖襲擊和布希總統隨後發出的結盟打擊恐怖分子的呼籲，為北京和華府提供了「自1991年蘇聯解體以來再沒有過的有限度的安全合作新框架」。
她還說，國際社會對反恐的關注為北京提供了一個機會，使其打擊新疆吾爾族激進獨立運動的行動獲得了一定程度的容忍。同時，反恐運動還使中國提升了「負責任的國際參與者」的形象。
葛來儀近日在BBC中文的訪問中指出，美中關係的積極轉向實際從「911」襲擊之前就開始了，「911」事件為兩國進一步合作提供了契機。她說，「海南島撞機事件讓兩國政府認識到了對抗的負面後果和風險。美國國務卿鮑威爾在2001年7月底訪問北京標誌著兩國關係的轉折。而江澤民在襲擊事件發生後立即給美國打電話，使兩國關係進一步改善。」
美國認為兩國有共同利益，保持與中國接觸可能會影響到中國的決策，讓美國受益。不過葛來儀認為，美國的反恐需要以及後續的美中合作對這一總體評估「只起到很小的作用」。
「關鍵的十年」
「911」事件後的幾年裏，美國將反恐視為外交政策的重頭戲，發動中東和南亞兩場戰爭，花費巨大。根據美國政府的數據，僅2010年至2012年期間，美國一度有超過10萬名士兵駐紮在阿富汗，這期間的戰爭成本增長到每年近1000億美元。根據美國國防部統計，從2001年10月到2019年9月，美國在阿富汗的軍事支出總額達到7780億美元。除此之外，還有2300多名美軍士兵在戰爭中死亡，2萬多名受傷。
卡塔爾喬治城大學（Georgetown University in Qatar）外交學院國際政治學教授阿納托爾・列文（Anatol Lieven）曾發文稱，美國的政策重心和巨大資源被轉移到阿富汗和伊拉克的戰爭以及國土安全上，而且，軍事開支主要用於陸軍和反叛亂，而不是海軍和空軍——這些部隊本可以在沿海地區挑戰中國。
有分析認為，美國在反恐上的投入使其客觀上放鬆了對中國崛起的警惕，放慢了對中國的戰略圍堵。而中國則抓住了這難得的戰略機遇期，利用較為穩定的國際環境來自我壯大，實現了令人驚嘆的經濟騰飛和軍事建設。
列文教授將「911」後的十年稱為中國「關鍵的十年」，與美國的反恐相比，中國在這段時間裏集中於自我發展。他因此稱，「全球反恐戰爭的顯著勝利者似乎是中國。」
