愛爾蘭總理瓦拉德卡29日宣布，愛爾蘭將在今年5月底舉行全民公投，討論是否廢除反墮胎的憲法第八修正案，一旦公投通過，國會將立刻開始起草法條，允許懷孕12周以下的婦女墮胎不受任何條件約束。瓦拉德卡與多位內閣成員已公開表示贊成法案，但朝野各黨的立場多有分歧。
瓦拉德卡（Leo Varadkar）29日在都柏林記者會上宣布：「今晚，內閣正式同意就墮胎議題舉辦公投，公投將於5月底舉行。」他說，國會討論之後會再宣布確切日期。
執政黨愛爾蘭統一黨（The Fine Gael）領導朝野各黨討論公投事宜，經過4小時會議後終於決定在5月底舉辦公投，選民在公投中將被問到，是否希望廢除1983年公投通過的「憲法第八修正案」，該法承認未出世的胚胎和孕婦擁有同等生命權。愛爾蘭2014年立法允許孕婦在生命受到嚴重威脅時墮胎，但醫療院所為了避免殺人罪等法律爭議，往往不敢執行墮胎手術，多次造成孕婦命危案例，因性侵而懷孕或其他因素無法養育孩子的孕婦同樣沒有選擇權。
2012年，一名懷孕17周的印度裔牙醫哈拉帕納瓦（Savita Halappanavar）出現流產徵兆，醫生卻因為胎兒心臟仍在跳動拒絕引產，儘管孕婦強調自己是印度教徒，不應受天主教教條拘束，最後仍因敗血症、器官衰竭慘死在產檯上。支持墮胎合法化的倡議團體認為，憲法第八修正案已經嚴重危害了孕婦的生命和其他權利。
瓦拉德卡表示，政府將著手起草新法條，依照各黨派國會議員日前提出的提議，相關法規將允許懷孕12周以內的孕婦墮胎，且不受任何但書約束。瓦拉德卡說：「愛爾蘭現在就有墮胎手術，但卻是不安全、缺乏規範的不合法手術。」瓦拉德卡說，每年至少2000位婦女在沒有醫療專業人士的監管和建議之下服用墮胎藥。「
瓦拉德卡表示，內閣都同意邀請在野聯盟成立公投委員會，一起思考公投票上的文句。
副總理兼外交部長柯維尼（Simon Coveney）則表示，政府對公投的態度相當一致，柯維尼大方表態：「我國必須改變對待處於危險狀態的孕婦之方式，我和我的內閣同僚都贊成撤除憲法第八修正案，並啟動墮胎合法化程序。」
「雖然各方對立法內容還有不同意見，特別是針對懷孕12周以下可不受任何條件限制選擇墮胎這一部份，那是議會要去辯論的事，我已經清楚表達個人的立場了。」柯維尼說。
愛爾蘭衛生部長哈里斯（Simon Harris）也表示，內閣會向司法部諮詢過後，仔細研擬公投票上的文句。
愛爾蘭是虔誠天主教國家，墮胎合法化與是近代政治史上最具爭議的議題之一，瓦拉德卡所屬的愛爾蘭統一黨態度分歧，該黨18位國會議員公開力挺法案，4名堅決持反對立場，另外還有28位議員尚未表態。
最大在野黨共和黨（Fianna Fáil）黨魁馬汀（Micheál Martin）已經公開表示墮胎合法化，但黨內立場仍不一致。
倡議團體「廢除第八修正案聯盟」（Coalition to Repeal the Eighth Amendment）表示，五月底是不錯的時間，因為愛爾蘭的學校還未放假。該聯盟前宣傳部長史密斯（Ailbhe Smyth）表示：「如果在6月辦公投，大部分學生可能都出國去打工賺學費了，我們已告訴政府5月是合理的時間。」
「關於墮胎的憲法和法律有任何變動，年輕一代的感受會最深，愛爾蘭全國學生聯盟也認為5月是好時機，我們認為，政府真的聽進去了。」史密斯說。
反墮胎團體則聲明稱，「所有人都能想像」廢除保護未出世嬰兒的法律有多糟糕，發言人柯蘭（Ruth Cullen）認為，這場公投將是愛爾蘭「極為傷心又嚴肅的時刻。」
目前全球約有50國嚴格限制墮胎法規，愛爾蘭僅允許孕婦危及生命時墮胎，因姦成孕、胎兒畸形等原因都不能合法墮胎，是已開發國家中最嚴格的一國。
全球僅有6國完全禁止墮胎，包括梵蒂岡、馬爾他、多明尼加、尼加拉瓜、薩爾瓦多與菲律賓。
