說起貿協的使命，黃志芳溫文的口氣一下子剛硬起來，彷彿正面臨什麼轉捩點般凝重，「貿協的使命是帶著台灣企業走向全世界，去拓展外銷市場。在1970年貿協剛成立的時候，因為交通不便，資訊也不發達，貿協必須經常性地帶著業者出國，這對他們來講非常重要，但現在進入數位時代了，貿協也必須思考，怎麼隨著時代轉變，提供屬於數位時代的服務。」
「其實，在4年前，我剛來貿協的時候，我就提出過一個口號，『如果再不數位化，我們的競爭者將無所不在。』你想想看，我們在做的企業媒合服務，亞馬遜（Amazon）不也在做嗎，人家還做那麼大，數據資料庫、客戶那麼多，仔細一看，真的到處都是競爭者。」他強調，一旦貿協數位轉型成功，狀況將完全翻轉，「貿協只有自己先數位轉型，才能幫中小企業在數位行銷的時代保有一席之地，到時候我們的服務跟客戶也將無所不在。」
談到數位轉型，不少人會直覺想到一個又一個的工具，黃志芳卻不這麼認為，直言文化轉型才是第一步，「一家科技公司的文化，一定是講求敏捷、彈性，要有效率，如果還用傳統的組織形態、思維模式去做數位轉型，一定會遇到很多限制。比方說，當一個組長叫我董事長的時候，他的心裡會記得，我們中間還隔著副處長、處長、副秘書長、秘書長、副董事長，那麼多階級，這時候任何溝通都一定會出現隔閡。」
「過去，貿協因為半官方的色彩，裡面的長官文化非常濃厚，我剛來的時候，坦白講還真不適應。比方說，我和同事在同一個樓層等電梯，電梯一到，只要我走進去，是沒有人敢進來的，但現在不一樣了，我要他們別叫我董事長，叫我James，因為這時候，同事會感覺我們是平等的。我認為，只有營造多元開放，且包容的溝通環境，這樣的企業才會有效率。」他一臉苦笑地說。
也就是在多元開放的環境下，貿協的創新業務中心漸漸激發出更多年輕人的創意，更自許成為產業界的網紅，要用深入淺出的方式，讓更多民眾認識不同產業，初步鎖定智慧機械、電動車、智慧醫療等領域。
訪談到一半，只見黃志芳拿起手邊的筆記型電腦，點開YouTube上的《經貿！了解一下》頻道，一副經驗老到地說：「你看我們前面的開場，不會一開始就硬邦邦地說什麼數位轉型，而是去聊『居家辦公』這種最近大家都有感的話題，比較輕鬆。‧‧‧‧‧‧我們的節目之前在Apple Podcasts上，還拿過非營利項目的第一名。」
對於創新業務中心，他還有著更深的期望，「我希望他們能夠幫貿協找出新的商業模式，剛剛說到的效率，在這邊就可以看出重要性，想到什麼，就趕快去做，去修正，可行，就快速擴大，如果不可行，那也要趕快丟掉，再去嘗試新的商業模式。」
被問起有沒有過來人的經驗，可以分享給其他也想數位轉型的企業，黃志芳不假思索地說，要先設法跨出第一步，「未來，不管你是哪一行，哪一個產業，都必須要運用科技，要學會數位工具，這樣才有辦法維持競爭力。」
他進一步分析：「台灣的中小企業會害怕數位轉型，是因為覺得很難、很花錢，但其實不會，現在已經有很多現成又方便的工具，重點在能不能跨出第一步。只要跨出第一步，企業會慢慢看到改變，到時候會有一種數位轉型的邏輯出現，推著企業一直前進，有點像是人的神經元，是會自然延伸下去的。」
黃志芳更打趣說，自己彷彿聽過數位世界裡的上帝聲音，「就像貿協成立創新業務中心的時候，我腦中好像就出現一種聲音，來自一個數位轉型邏輯的上帝，祂問我：『有沒有覺得還缺少什麼？』我一想，就是少了自己的核心數位能力。所以就決定，要在三年內把資料分析、人工智慧、演算法、網路行銷這些技術都發展起來，到時候我們就是一家真正的科技公司了。」
責任編輯/周岐原
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