《下一個家在何方？》裡有個頗為驚悚的一幕，沒人受害，除了龍蝦。呃，一本談貧窮的書出現了龍蝦？雖然瑞士剛禁止生煮龍蝦，但這是啥狀況？有窮人拿到救濟，居然不是存起來，而是去買龍蝦來吃。在鬼打牆的貧窮中太久，窮人對未來和金錢及時間已無法有正常的認知了。在那樣的惡性循環中，把錢用最快的速度花掉，反而可能是理性的抉擇。窮人也還是需要犒賞自己的，那樣才能至少有短暫的時間活得像人。
我前陣子去了趟韓國，和韓國友人談到從北韓九死一生逃脫的脫北者，儘管受到韓國政府幫助和保護，但他們在北韓貧困太久，人生中從來沒有存錢的觀念，他們之中不少在韓國仍無法適應資本主義的生活方式而落入鬼打牆。可見我們在熱帶稀樹草原中演化來的大腦，給了我們什麼樣的預設模式來面對困頓的生活，那就是用最快速的方式來先滿足自己，先別管未來。
我們或許可以說，有些人陷入貧窮是因為年少時不努力，不好好接受義務教育時學習，或者濫賭嗑藥等等等。好吧，姑且不論讓他們貧困的原因有多複雜，即使有部分窮人真的是活該好了，那麼生長在這些家庭中的小孩就是活該了嗎？他們就不無辜了嗎？我並不認為現代社會有任何一個意識形態，不管是左派還是右派，能夠接受社會中有些人一出生就不會有靠努力或本事翻身的機會，否則這和奴隸制有何差別？
視貧窮為敵人或是視貧人為敵人，要消滅貧窮還是消滅窮人，是風馬牛不相及的兩碼子事，可惜有時候社會政策都混淆。美國花費了幾十兆鎂在伊拉克戰爭上，直接和間接殺害了好幾十萬人，結果反而造成中東的不穩定，而且還滋長了恐怖主，標準的賠了夫人又折兵。一顆精準炸彈要好幾百萬鎂，夠付這些社區好幾千戶一個月的租金。
當然，讀了《下一個家在何方？》，不會有人說撒錢就好，因為租屋卷也正是滋長房東收取不合理房租的原因之一，因為破壞了正常的市場機制。右派經濟學家也會提出，把餅做大才是唯一正義的，怎麼分是市場的事。但用不存在的大規模殺傷武器去丟炸彈在別人國家搞得天翻地覆什麼都沒得到（因為美國投入的軍費已高到除非美國真的強佔油田然後奴役伊拉克人強抽石油來賣才可能打平），這會是種比建設自己國家的社區和公共設施更能把餅做大的作法嗎？
最近，讀到一則新聞，是說有美國官員到了那樣的社區，才驚呆發現在美國國土上居然有社區裡的生活品質連落後國家都不如。在各國貧富差距持續擴大下，美國不會是特例，這真的值得所有公民關注。《下一個家在何方？》是極為優秀的報導文學作品，也是我讀過最難忘的普利茲奬得奬作品，極為值得一讀來認識一個不堪的世界，肯定是不可多得的好書中最不可多得的！
