失智症長者的遊走對許多失智症家庭是十分困擾的事，一方面擔心長者一旦出門，找不到回家的路；另一方面，就因擔心長者會出門遊走，所以家人都需要隨時有人陪伴在旁，自己生活受到影響。我們換個角度去思考，這正代表長者下肢功能正常，還能自己走，等到退化後，要想要他們走一步路，都是不可能。屆時，我們的照護會更辛苦，那時需要的是移位、推輪椅、換尿布與翻身等工作。
發生在失智症長者身上有關遊走的狀況不一，來看看不同的案例。
鈴茵在家屬支持團體活動中問到，為什麼已經失智的老爸，半夜不睡覺，會到隔壁鄰居家院子裡。鄰居原以為是小偷，後來認出是四十年老鄰居，但不解，為什麼半夜到他們家院子去。我們也很尷尬，問老爸，為何半夜到鄰居院子去？老爸竟然說，「快過年了，要曬魚，晚上怕貓會來偷吃！」
老爸的話，讓鈴茵哭笑不得，的確，小時候爸爸會親自做鹹魚、臘肉及灌香腸，但也已經有二十多年沒有再做這類食物，現在過年時，都是買現成的來吃。
這一案例，我們先看正面的部分，這位父親還記得過年與該準備的食物間的連結，表示他對這部分的記憶尚存，這正是子女過農曆新年前，可與父親一同進行的非藥物療法活動，一方面讓父親教子女如何做這些食物，建立他的自信心與尊嚴，另一方面，可讓家中晚輩學習這些食物的做法，將文化持續傳承下去。
因失智症長者認知功能退化，所產生的核心症狀，影響包括他的記憶力、決策力、判斷力、辨識力、空間感、現實導向等，才會出現子女無法理解的狀況。我們千萬不要去指責，取而代之的是融入到他的劇本當中，將計就計，開始做年節的食物，當他白天忙的累了，晚上比較好睡，並要告訴他，曬的食材很安全，貓沒法偷吃。
BPSD，生活照護十分重要
如果失智症長者白天沒安排活動，通常他們會打瞌睡，白天睡飽了，晚上自然出現睡不著的現象，進而發生幻覺、遊走、睡眠障礙等精神行為症狀( BPSD ) 。生活照護十分重要，主要內涵是規劃適合的活動，所謂「適合」是要為長者量身裁製，根據他們的生命史、興趣等來規劃，長者能說出：「快過年了，要曬魚，晚上怕貓會來偷吃」，這就是他生命史的內容，我們更應重視。
照護並沒標準的內容，非常個人化，且今天可成功運用的照護方式，隔幾天，說不定失效，最好多準備幾套適合長者的劇本，隨機應變，但耐心、愛心、心平氣和是不變的原則。我們要隨時記得：「他們是生病了，才會這樣，不是故意，他們是我們的家人。」
過去媒體曾報導有關失智症長者遊走的案例，這些狀況如何發生都令家屬百思不解。首先，宜蘭縣曾有位七十歲的失智症婦人，還會自行開車。因認知功能缺損，開車離家，一路從宜蘭的羅東鎮開了近百公里到新北市淡水區淡金路。老婦路邊停車時，倒車擦撞停在路邊的車輛，最後撞到安全島才停下。警方獲報趕往現場，婦一問三不知僅說「出來『七逃』」，累了想停車回家休息，住哪裡、去哪裡等問題都「莫宰羊」。
另外有位七十八歲失智症老婦被民眾發現，站在桃園縣大園鄉一間民宅的一樓屋頂上，以為她要自殺報警救下。老婦不良於行，如何爬到鄰居住處屋頂上，還從凌晨淋雨站到天亮，警方及家屬都無法理解。
警方問家屬，才知老婦原住屏東，近日由住在大園的兒子接來小住，兒子房子與受困處中間還隔了一戶。家人都以為婆婆在家睡覺，接到警方通知嚇一跳。
還有媒體報導，新北市有位年近七十的失智症長者，向家人說要出門買東西，就直接從窗囗「走出去」，家人並未注意，經人發現他站在五樓天井上，隨即報警，警消獲報立刻趕抵現場，先用繩索將他身體固定，再從窗囗爬進屋內，這位長者還向警消說要到對面購買東西。
這些案例有的已危及長者生命，可反映出家屬在照護上所承受的壓力，如果能學習到為長者量身裁製喜愛的活動，善用熟悉的活動內容來充實生活，建立規律化生活，自然可降低精神行為症狀，及減輕照護者的負擔。
摘要重點
改變生活環境與方式對長者有一定程度的影響，尤其是失智症長者，如何將這影響降到最低是重點所在，方法必須根據個別狀況來努力，包括：
1. 將居家環境佈置接近原本環境。
2. 將原本使用個人物品找回使用。
3. 多擺放家人及熟悉的照片。
4. 家人在旁陪伴等。
*作者為元智大學老人福祉科技研究中心失智症照護顧問、台北市市政顧問，曾任教東吳大學政治系、世新大學新聞系。本文選自《守著記憶守著你》（天下雜誌）。
