在將來地球暖化、更極端的氣候下，防止與熱力相關的風險，必須對需要納入熱力行動計劃（也稱為熱力健康行動計劃）的因素增強或減輕風險的因素有了更全面的瞭解，以提高這些因素在不斷變化的氣候下的有效性。我們必須正視影響熱力應激的生理反應和其他因素，從職業和運動暴露研究中，找到未來對一般人群可能面臨的挑戰，討論建築環境的作用，並突出可能改變風險的巨流。
熱力應變對疾病和死亡的生理影響巨大
人體對熱力應激的反應主要有2種方式：重新分配血液流向皮膚（血管消耗），以改善從肌肉到皮膚以及隨後向環境的熱傳遞，以及將汗水分泌到皮膚上，從而蒸發並去除身體熱量。大腦調節這些生理熱損失反應，從皮膚和全身的溫度敏感神經細胞中額外輸入熱。這種調節也可能受到非熱力信號的影響，如脫水、代謝（1種對鍛煉肌肉產生的代謝產物作出反應）和細胞因數。這些生理熱應激反應對於限制核心溫度的升高是必要的，並且根據先前存在的醫療狀況，可能會對人體產生負面影響，因此對人的影響會有所不同。
由於皮膚吸附，再分配和增加血液流向皮膚，增加心臟需求，同時降低心臟的填充壓力。這些反應要求心臟泵得更硬，更快，增加局部（冠狀組織）氧氣需求。對於有本就有心臟疾病的人，這種反應可能導致高心臟氧氣需求和心臟氧氣輸送受損之間的不穩定。持續的不穩會導致心肌缺血、梗死，並最終導致心血管崩潰。熱力應激導致的心血管拉傷升高是極端高溫期間的主要健康問題，因為死於心血管事件的老年人比幾乎所有與熱有關的死亡原因加起來還要多。進一步證據表明，充血性心力衰竭病人的熱力損失反應受損。
全球5億患有心血管疾病的人將增加死亡風險
無論如何，據估計，全球有近5億人患有心血管疾病，任何受極端高溫影響的人口稠密地區都將面臨心血管相關死亡率增加的風險。
此外，如果導致的身體缺水得不到充分補充，出汗會導致脫水。脫水會降低血液量，最終會加劇心血管拉傷也導致急性腎損傷和衰竭。慢性脫水可導致腎纖維化和慢性腎臟疾病，這是印度中美洲和其他地區戶外工作者所關心的問題。這種情況惡化心血管疾病並在炎熱天氣事件期間或之後更經常地發生。
在極端熱應激條件下，身體的熱調節能力可能會超過，導致疾病由於過熱，可以進展到中暑，如果不治療，可能是致命的。內部溫度高（39°、40°C），加上缺血和血液再分配後氧化應激增加，可導致細胞、組織或器官損傷，大腦、心臟、腎臟、腸道、肝臟和肺部的風險最大。熱源性肺損傷，以肺水腫和急性呼吸窘迫綜合征的形式，加上先前存在的呼吸系統疾病患者率高，33和增加的肺應激，因為熱相關的過度通風，熱浪期間空氣污染加劇是熱浪中僅次於心血管疾病的第2大死亡和發病源。
由於多方面的損傷源，即使將身體冷卻到正常溫度，熱源性損傷仍可能保持危險。同樣，雖然大多數與熱有關的住院發生在這些事件開始後24小時內，但器官功能障礙在受傷後會持續數年，使受傷者受傷後幾十年的死亡風險增加2到3倍。
日頭赤炎炎，隨人顧性命？死道友不死貧道？
「日頭赤炎炎，隨人顧性命」：「死道友不死貧道」，你真的躲得過災難嗎？大多數人大多忘了，我們仗著自己有幾個臭錢，負得起電費，那股沁人心脾的冷氣就會不停地往你家送嗎？使你晚上睡覺因為冷氣開得太大而必須裹著棉被，這個「福氣」是有多少窮人替你擋著熱力，才能臨到你頭上的？當這些為你服務，替你受苦的窮人都生病了，命都沒了，你還能逍遙到幾時？你忘了興達發電廠513 全台大停電嗎？那還只是人為事故，大自然的反撲，誰都逃不了的。
＊作者為文化觀察者，作品集參看JOE書房。
