新冠肺炎數百萬患者長期受到染疫影響。不過，他們當中，很多人還得先努力讓醫生、親戚和朋友相信，自己是病了。
過去18 個月，埃斯佩蒂（Marta Esperti）常從自己的醫生那里得到這樣的答復："您得有耐心。"但是，她無法再等了。因為在感染新冠病毒一年多後，她反復發燒、疲勞、心悸、記憶力減退、血液缺氧。這位喜歡旅行和鍛煉的博士生，現在做飯都時不時會喘氣。
在法國和她的祖國義大利看了無數醫學專家後，終於有了診斷結果：新冠長期症狀（Long COVID）。檢測結果表明，她心髒和肺明顯受損。 在接受德國之聲采訪時，她表示，她很生氣，整整一年時間未被認真對待。她指出，要是人家當時就好好傾聽了她的敘述，她或許就能早點康復。而現在，她不得不接受治療。
什麼是新冠長期症狀？
埃斯佩蒂是數百萬患急性新冠肺炎數周、數月後仍受到其後果影響者中的一員。其症狀包括倦怠、所謂的"腦霧"和呼吸急促。
根據英國倫敦帝國學院的一項研究，大約 15% 的新冠肺炎患者在 12星期周後仍呈現多種症狀。女性或老年人的風險一般更高，但男性和兒童也可能罹患長期新冠肺炎。
科學家們尚在研究究竟何因造成長期損害，所以，目前還很難診斷和治療新冠長期症狀。許多患者還有這樣的感覺：自己還須先在醫生這里替自己辯解。
"感覺筋疲力盡"
法靈頓（Alexandra Farrington）也有此經歷。直到最近，她還再度被指責，所謂的症狀不過是自己想象出來的。自 2020 年 3 月感染新冠後 ，在葡萄牙波爾圖從事數據和商業咨詢工作的這名美國人一直感到胸痛，並常伴有呼吸急促、心身疲憊感。
她告訴德國之聲，最初，專家們似乎還支持她的看法，後來他們就困惑於無法確診。一位心髒病專家忠告她，不要再來他這里看病啦。
法林頓說，"我感到筋疲力盡。有時我覺得，自己對有關問題所閱讀的東西比醫生還多。" 她試圖了解有關長期新冠肺炎研究的最新進展。
在英國城市黑斯廷斯（Hastings），美國藝術家麥金尼斯 (Tiffany McGinnis) 也感到沒受到自己醫生的足夠重視。感染新冠後，她肺部反復發炎、胸部疼痛。 14 個月後，相關症狀才終於消退。麥金尼斯說， "多數醫生像對待歇斯底里的疑病症患者那樣對待我們"。
醫生懵了
耶魯大學免疫學家岩崎明子（ Akiko Iwasaki ）目前正研究新冠長期症狀及感染可能引發的其它症狀的原因。一旦掌握了相關知識，醫生便應能更好地治療患者。
這些病人現在感受到的一些症狀，如極度疲倦、疼痛、注意力不集中等，也在罹患一些其它疾病後出現。岩崎明子教授說，"這些症狀長時期來未被認真對待。盡管它們有嚴重的影響，但幾乎未成為到研究對象。"
新冠疫情爆發以來，從神經系統到心髒系統，數百萬人呈現出各種症狀，醫學專家們驚詫莫名。岩崎明子教授解釋說："這麼多系統同時受損，實在讓專家們不知所措。"
一些國家現正大力投資於研究。在美國，國家衛生機構已獲 10 億多美元用於調查新冠肺炎的長期影響。英國投入近 2000 萬英鎊用於多項研究。
世界許多地方專設有新冠長期症狀患者急診點。然而，並非每個患者都能有幸在那里治療。
親友們不信
來自美國辛辛那提（Cincinnati）的佩里卡諾（ Amy Pelicano ）沒受到重視，尤其是在家人那里。疫情初起，她便感染了病毒。此前，她喜歡和孫女們一起側手翻。一年多過去了，一旦與人激動交談，也總就會咳嗽。她常常忘事兒，感覺心跳得厲害。
她看過的醫生都說，這是一個新冠長期症狀的明顯病例。她說，過去幾個月里，這些醫生給了她很多支持。
但很多親戚都說，她只是懶惰而已。由是，佩里卡諾開始懷疑自己。此間，她接受了治療。她說： "我感覺身體不好，情緒更糟。除了丈夫，家人都不支持我。"
在倫敦，在被認真對待之前，亞斯（Yas）也先得做一些說服工作。
這名大學生現在常得拄拐杖或坐輪椅，因為，因為染疫，她已太過虛弱而無法行走。起初，許多人認為她不過誇大其詞--尤其是因為她父親，他的新冠長期症狀較輕，沒感覺有嚴重影響。不過，現在，家人和醫生都支持她。
亞斯說道："起初，我很沮喪，因為我已盡力而為，但仍覺得不夠。現在，別人相信我了，我的心理健康狀況有了很大改善。"
爭取更多關注
由於數月來一直不得不向醫生和家人證明自己確實有病，許多長期新冠病毒病患者只能通過在線自助小組尋求支持。成員們在網上論壇交流治療方案和經驗。最重要的是，在這里，他們被相信，也得到理解。
法林頓說告知："在那裡，我覺得自己真正得到了認可。這是我不放棄的原因之一。"
在羅馬，埃斯佩蒂致力於為新冠長期症狀患者提供服務。她創立了 Long-COVID-Italia（新冠長期症狀義大利），由希望引起對該疾病更多關注的患者、研究人員和醫生門組成。
埃斯佩蒂說，只要醫療保健系統不優先考慮新冠長期症狀患者，就會有太多人不得不投入時間、金錢和精力，以讓自己被人家所相信， "國家必須提供護理設施、康復場所和經濟援助。" 她強調："我失去過長達 18 個月的生命。"
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作者: Beatrice Christofaro
