Soviet troops left in 1989 and the USSR fully withdrew support to the Afghan government in 1992 (following the USSR's collapse). pic.twitter.com/A3bn7ewfiS
— Paul Poast (@ProfPaulPoast) August 14, 2021
塔利班正是蘇聯留下的「歷史遺產」，九年血腥的戰爭讓阿富汗七百萬老人、女人和小孩逃到國外，成年男子則留下來，以無大台游擊戰對抗蘇軍。難以和談，分不清誰是正式軍隊誰是農夫平民，血腥的地雷和空襲戰就這樣殺死了百萬阿富汗人。
蘇聯軍隊到阿富汗原本並不是為了殺人。蘇聯的意識形態是「全世界無產者聯合起來」，鏡頭前，他們為阿富汗人民重建醫院、學校，甚至清真寺，但鏡頭外，卻免不了殺人。阿富汗人也不只是保家衛國、驅逐外敵，更是先知囑咐他們為信仰戰到最後一滴血的聖戰。當時，巴基斯坦在國內召集軍事力量，挺身而出的幾十個不同團體隸屬在ISI（巴基斯坦情報組織）下，由美國、中國、以色列和沙烏地出資支持和蘇聯打聖戰，聖戰打下去，直到後來與塔利班合作，到了巴基斯坦也控制不了的程度。
十年苦戰裡，蘇聯面向國內的宣傳都是「阿富汗人民歡迎我們，只有少數恐怖份子與我們交戰」。而當年英軍撤退的山谷，最終再次變成蘇軍的墓地。
時過境遷，史都華問當年的蘇聯軍官對如今的阿富汗美國駐軍有什麼建議，他只簡短的說了一句：「快走。」
美國在阿富汗的二十年
蘇聯撤軍留下的大量軍火和一代戰爭孤兒，讓阿富汗隨即陷入五年內戰。山裡的游擊隊一到首都就將喀布爾炸了一半，國家分裂成持槍組織、自行其是的小地區，搶劫、屠殺、強暴是常態。而這時，那些年在難民營長大、在伊斯蘭神學院受教育的22萬孤兒，他們跟著教士的組織回家，自稱「神學士」——就是塔利班。塔利班上台，施行的極權維持了秩序，人民已經感激勝過恐懼，他們終於建立了中央政權。
阿富汗人打異教徒，又和美國有什麼關係？
史都華到了德州去拜訪當年的關鍵人物：一位拜訪過阿富汗山區，認為那裡山谷人民純樸勇敢、抵抗無神論者的富婆 Joanne Herring。當年她的男友是美國眾議院國防預算委員會成員 Charlie Wilson。在女友的遊說下，他開始爭取美國對阿富汗的援助——經費從五百萬美金變成九十億。這段幾乎是莫名其妙的歷史在2007年，曾被拍成好萊塢電影《蓋世奇才》（Charlie Wilson's War）。
幫助不同信仰的阿富汗人一起對抗無神論的共產主義，這一說實在有點牽強，美國的資助難免帶著為越戰復仇的意味。只是這一次，他們沒有進軍，只提供武器。Charlie Wilson 說：「不要讓阿富汗人民用石頭對抗蘇聯的坦克軍火」，聽上去是道德訴求，但最終受苦的仍是阿富汗人民。
直到在阿富汗加入聖戰的沙烏地年輕人賓拉登決定攻擊美國，911發生後，這塊冷戰後被世人遺忘的土地再次變成大國的威脅，迎來另一波的入侵與「解放」，同樣伴隨著大量的外來資助與軍火。然而，急欲現代化的世俗城市和擁兵自重、傳統虔誠的傳統勢力之間的張力從未解決，卻再次因「外來政權」的介入，矛盾更加複雜激化。
