但在公開整起事件之前，蓋茲卻先以最機密的方式做危機處理。在臺灣時間3月21日淩晨一點，美國一架軍機首次降落在臺灣軍用清泉崗機場，「未經正常安檢與通報程式」，「私下」把誤送的武器帶走，時任國防部長蔡明憲卻「渾然不知情」。由於3月22號就是臺灣總統大選投票日，當下隱含的國際政治危機殺傷力，不言而喻。大家回想一下，2016年總統大選前夕光是周子瑜一段道歉影片就引發選情震盪，更何況是四枚核彈引信的威力?
美方偷運走引信 台方徒呼無奈
台灣立場有多卑微？蔡明憲後來在卸任後出版《天佑臺灣---蔡明憲的從政告白》的書中回顧當時：「美國在台協會(AIT)軍事聯絡官，是以其他理由跟我國防部聯絡官接洽，利用深夜派運輸機由清泉崗基地將核彈頭引信運回美國。就在AIT處長楊蘇棣向我方道歉的同時(註 :臺灣時間 3月25日)，美國國防部長也在華府舉行記者會，公開事情真相。」
唉，除了烏龍還能說什麼？根據美國五角大廈後來的報告書顯示，這個核彈引信早在2006年時就誤送到台灣，一年半的時間裡，台灣軍方將之放在台南倉庫，台灣軍方曾經聯繫美方所收到的非軍方備用電池，但美國卻遲遲沒搭理，兩千三百萬人與核彈引信為伍一年半後，直到蓋茲親自發現才發現事情大條，整個危機處理過程恐怕事後讓中國官方笑破肚皮。
美國是該檢討自己的SOP出現大漏洞，但台灣自己呢？是否在這一年半的時間對此誤送武器除了通知美方之外，有任何進一步的動作？軍方有些秘密民眾永遠不會知道，但從蔡明憲的回憶錄中，對於台方的事後檢討，只提到短短一行字: 「事後我國防部當然也對美軍軍機降落臺灣空軍基地的作業程式進行檢討及補救措施。」並感慨寫下: 「老實說，如果不是美方向我方正式道歉，美方的動作沒有事先通知我國防部，我國是可以提出嚴厲抗議的」
但提出嚴厲抗議又如何？不管是前任總統陳水扁還是現任總統蔡英文，想必辦公桌上是沒有核彈按鈕來表達抗議的吧？美軍降落清泉崗機場竟然事後國防部長跟總統才知情，如此有失尊嚴的做法，是因為美國因為孜孜念念的美中關係的平衡，勝過於顧及台灣的感受。
最近有人說台灣已經快要成為美中關係的棄子，從2008年這個事件來看，其實早離棄子不遠了。美國保護主義大行其道之際，台灣民主價值的武器還能用多久？軍事還有多少籌碼與對岸抗衡？當台灣航空領域遭遇威脅、全島都在飛彈發射範圍內時，我們還有民眾喊著靠美國，請不妨想想2008年這個危機處理案例，再回頭喝一杯小確幸咖啡繼續過日子吧，因為這已不是小老百姓可以處理的問題了。
＊作者為資深媒體人，電視主播
